Scotland Yard ujawnił, że w zeszłym roku w samym Londynie zgłoszono ponad 25 tysięcy przypadków zaginięcia dzieci. Jak podkreślają policjanci, znaczna cześć z nich jest narażona na przemoc, zwłaszcza na tle seksualnym.
Jak wynika z raportów zebranych przez władze 32 londyńskich dzielnic, niebezpieczeństwem molestowania zagrożona jest niemal jedna czwarta mieszkających tam dzieci. Kolejne 17 proc. jest narażona na przemoc, najczęściej ze strony przedstawicieli gangów.
Zatrważające statystyki ujawniła organizacja Children’s Society. Z raportu wynika, że dzieci mieszkające w stolicy częściej niż te z innych rejonów kraju, uciekają z domów. Skłania je do tego bieda, przemoc, nadużywanie alkoholu i narkotyków przez rodziców oraz inne patologie, które w „biednych dzielnicach” Londynu są powszechne.
Uwaga rodzice! Policja ostrzega przed porywaczami z białego vana
Jak twierdzą przedstawiciele organizacji, służby socjalne nie zawsze właściwie postępują z małoletnimi uciekinierami. Prawie 60 proc. dzieci po powrocie umieszczanych jest w ośrodkach znacznie oddalonych od miejsc ich zamieszkanie. Ponadto, wielu urzędników nie dopełnia obowiązku przeprowadzenia „wywiadów powrotnych”. Procedurze tej podlega każde dziecko, które zostało zgłoszone jako „nieobecne” . 72 godziny po jego odnalezieniu, urzędnik ma obowiązek sprawdzić, jak dalej potoczyły się jego losy, jednak wielu tego nie robi.
Rzecznik Metropolitan Police zapewnia jednak, że funkcjonariusze robią wszystko, aby zaginione dzieci odnaleźć. „Po otrzymaniu zgłoszenia za każdym razem oceniamy ryzyko, jakiemu może podlegać osoba zaginiona. W zależności od tego, czy jest ono niskie, średnie czy wysokie – wdrażamy odpowiednie procedury. Należy zaznaczyć, ze większość zaginionych odnajduje się po 24 godzinach od złożenia doniesienia” – twierdzi.
W przypadku nieletnich procedura zgłaszania zaginięcia jest dwustopniowa. Każde dziecko przez pierwsze 24 godziny klasyfikowane jest jako „nieobecne” (ang.: „absynt”). Po upływie doby jego status zmienia się na „zaginionego” (ang.: „missing”). Ponadto, dzieci poniżej 13 roku życia automatycznie otrzymują status „missing”, niezależnie od czasu, jaki upłynął od opuszczenia przez nie domu.