Naukowcy badający siedzibę brytyjskiej rodziny królewskiej dokonali spektakularnego odkrycia. W murach Pałacu Buckingham odkryto pozostałości o stworzeniach żyjących 200 mln lat temu.
Jak do tego doszło? Pałac został zbudowany w 1703 roku jako rezydencja miejska dla księcia Buckingham. Podczas prac wykorzystano bloki wykonane z wapiennych skał osadowych, a konkretniej – z oolitów. Wapień oolitowy jest lekki, ale mocno i świetnie sprawdza się w budownictwie. Jak odkryto w skład poszczególnych cegieł wchodzą mikroby, które żyły na ziemie nawet 200 mln lat temu, a więc w tym samym czasie, gdy po ziemi chodziły dinozaury.
Wcześnie sądzono, że ooidy, malutkie kuliste ziarno skalne z których zbudowane są wapienie, uformowały się z kawałków piasku lub piasku z dna morskiego ściśniętego w warstwy tworzące osadową skałę. Doktor Bob Burne z Australian National University (ANU) ustalił jednak, że są one faktycznie utworzone żywych organizmów o niewielkich rozmiarach, takich jak bakterie, grzyby i wirusy, a także pozostałości po innych, większych stworzeniach.
"Zaproponowaliśmy radykalnie odmienne wyjaśnienie pochodzenia ooidów, które wyjaśnia ich ostateczne cechy" – komentował badacz. "Nasze badania podkreślają jeszcze jedną istotną rolę, jaką drobnoustroje odgrywają w naszym życiu".
Boris Johnson chce zbudować most nad kanałem La Manche
Ludzie używali oolitycznych wapieni do prac budowlanych od czasów starożytnych. Bloki zostały również wykorzystane do budowy dużej części miasta Bath, British Museum i katedry św. Pawła.W Stanach Zjednoczonych cegły tego typu zostały posłużyły do stworzenia Pentagonu i Empire State Building.
Profesor Murray Batchelor z ANU przewodzi międzynarodowemu zespołowi naukowców, którzy badali bloki, a ich wyniki zostały opublikowane na łamach "Scientific Reports"