Oszuści benefitowi na celowniku. Department for Work and Pensions wydało oświadczenie w sprawie ścigania oszustw benefitowych. Czego dotyczyła aktualizacja w tej sprawie ze strony DWP?
DWP oświadczyło, że będzie mogło ścigać jedynie „poważne” przypadki oszustw związanych z zasiłkami. Dlaczego? Ze względu na sądowe zaległości w tym zakresie. Po prostu ilość takich nadużyć w UK jest tak duża, że władze będą zajmować się jedynie najbardziej znaczącymi przypadkami, jak czytamy na łamach „The Daily Mirror”.
Oszuści benefitowi w UK
Informacja ta pojawiła się po tym, jak w brytyjskim parlamencie złożono nowy projekt ustawy Public Authorities (Fraud, Error & Recovery) Bill. Ten akt prawny stanowi jedynie część szerszych planów mających na celu walkę z nieuczciwymi beneficiarzami. Dzięki tej inicjatywnie, na walce z oszustami rząd chce zaoszczędzić łącznie 8,6 miliarda funtów w ciągu pięciu lat. Natomiast według szacunków DWP oszuści wyłudzili od podatników 7 miliardów funtów tylko w ubiegłym roku.
Wysocy rangą urzędnicy DWP zostali zapytani o skalę oszustw benefitowych, do jakich dochodzi w UK. Według oficjalnych danych jest to kwota rzędu koło 9,7 miliarda funtów rocznie. W trakcie pandemii COVID-19 znacząco wzrosła liczba oszustw w systemie. Poluzowanie przepisów w pierwszych tygodniach spowodowały wzrost nadpłat zasiłku Universal Credit z 9% do 14,5% w latach 2019–2020 i 2020–2021.
Mimo trudnej sytuacji DWP jest w stanie ograniczyć ilość przestępstw związanych z zasiłkami. Oszacowano, że zmniejszenie skali tych oszustwo, do poziomów sprzed pandemii będzie możliwe przy obecnym tempie walki z oszustwami. Stanie się to jedna nie wcześniej niż w 2030 roku.
„100 000 osób zgłaszało roszczenia w ciągu jednego dnia”
Najnowsze dane wskazują, że w sądach koronnych czeka na rozpatrzenie 73 000 zaległych spraw oszustów benefitowych. Śledztwo Izby Gmin dotyczące czasów pandemii wykazało ogromny napływ wniosków o zasiłek Universal Credit. W ciągu zaledwie trzech miesięcy wzrósł on do astronomicznej liczby 2,4 miliona.
– Były dni, kiedy mieliśmy 100 000 osób zgłaszających roszczenia w ciągu jednego dnia – komentuje Pete Schofield, stały sekretarz DWP. – Podjęliśmy decyzję, że priorytetem dla departamentu jest wypłacanie pieniędzy ludziom i pomaganie im – zaznacza. Z powodu otwartej postawy DWP, w systemie pojawiło się wiele błędów i nadużyć.
W odpowiedzi na zapotrzebowanie ze strony DWP rząd planuje zatrudnić 3000 nowych pracowników. Mają oni pomóc zapobiegać oszustwom i odzyskiwać pieniądze.
Nowe uprawnienie śledczych DWP
Oprócz tego śledczy DWP zajmujący się przestępczością zorganizowaną otrzymają nowe uprawnienia. Będą mogli występować do sądu w sprawie uzyskania nakazów przeszukania.
„Oczekuje się również, że śledczy DWP ds. poważnej przestępczości zorganizowanej otrzymają uprawnienia do składania do sądu wniosków o nakazy przeszukania. Oznacza to, że po raz pierwszy będą mogli wspierać policję w tym zakresie. Będą przeszukiwać lokale oraz konfiskować przedmioty, takie jak komputery i smartfony, jako dowody przeciwko oszustom” – jak czytamy w oświadczeniu w tej sprawie.