Referendum w sprawie opuszczenia Unii Europejskiej przez Wielką Brytanię może zostać opóźnione. Wszystko przez przeciągające się negocjacje w sprawie reform, jakich brytyjski rząd oczekuje od liderów wspólnoty.
Minister spraw zagranicznych, Philip Hammond po spotkaniu ze swoim niemieckim odpowiednikiem podtrzymał plan przeprowadzenia referendum: „Jesteśmy gotowi do przeprowadzenia go, ale nasze negocjacje w Unii Europejskiej wciąż są hamowane. Bylibyśmy bardzo zadowoleni, gdyby projekt reform został uzgodniony podczas grudniowego spotkania Rady Europejskiej. Jednakże, moje nadzieje, na znaczący postęp dotyczący tych negocjacji są niewielkie”.
Pełen optymizmu Frank-Walter Steinmeier nie wyobraża sobie Unii Europejskiej bez Wielkiej Brytanii. „Należy przekonać Brytyjczyków, że pozostanie w Unii Europejskiej znajduje się w ich interesie narodowym” – powiedział niemiecki minister
Hammond uważa, że rząd zrobił już w tej sprawie wszystko, co było możliwe, a piłeczka jest obecnie po stronie Unii Europejskiej: „Czekamy na ruchy naszych europejskich partnerów. My jesteśmy gotowi, by przyspieszyć cały proces i przeprowadzić referendum, tak szybko, jak tylko pakiet reform zostanie zaakceptowany przez obie strony. Nie możemy tego zrobić, jeżeli wszystkie 27 państw Unii nie zatwierdzi wcześniej proponowanych zmian”.
Z informacji przekazanych mediom przez rzecznika rządu wynika, że kilka dyskutowanych kwestii wymaga dłuższych negocjacji, ale referendum ma się odbyć przed końcem 2017 roku. Według Helen Bower zarówno Włochy jak i Portugalia otwarcie chcą pozostania Wielkiej Brytanii w Unii Europejskiej.