Bezpłatne posiłki dla dzieci staną się łatwiej dostępne. Od września 2026 roku wszystkie dzieci w Anglii, których rodzice otrzymują zasiłek Universal Credit, będą miały prawo do jedzenia za darmo w szkołach.
Premier Keir Starmer nazwał tę decyzję „zaliczką na rzecz walki z ubóstwem wśród dzieci”. Jak podkreślił, jest to część szerszego pakietu działań socjalnych wdrażanych przez jego gabinet.
Koniec głodnych brzuchów w szkołach – bezpłatne posiłki dla dzieci szerzej dostępne
Minister Bridget Phillipson odpowiedzialna za edukację zapowiedziała, że rząd pracuje nad planem wdrożenia programu. Jak zapewniła, że szkoły nie będą musiały same finansować posiłków. Na realizację programu do 2029 roku przeznaczono 1 miliard funtów z budżetu państwa.
Rząd analizuje także inne możliwe reformy systemu świadczeń socjalnych. Jednym z rozważanych kroków jest zniesienie tzw. limitu two-child benefit cap. Ogranicza on możliwość otrzymywania zasiłków na potomstwo urodzone po kwietniu 2017 roku, jeśli rodzina ma już dwoje dzieci.
Ubóstwo żywnościowe pod lupą rządu – miliony na walkę z głodem
Równolegle z rozszerzeniem dostępu do bezpłatnych posiłków rząd zobowiązał się do wsparcia organizacji charytatywnych. Zamierza przekazać im 13 milionów na działania zwalczające ubóstwo żywnościowe.
Podsumowując program, Liz Kendall, sekretarz ds. pracy i emerytur, powiedziała:
Ubóstwo pozbawia dzieci możliwości i szkodzi ich przyszłym perspektywom. Jest to moralna blizna w naszym społeczeństwie, której jesteśmy zobowiązani stawić czoła. Rozszerzając bezpłatne posiłki szkolne na wszystkie rodziny korzystające z Universal Credit, kończymy tragiczny wybór tysięcy najciężej pracujących rodzin, które dotychczas musiały wybierać między opłaceniem rachunków a karmieniem swoich dzieci.
Nie tylko bezpłatnie, ale i zdrowo – nowe standardy żywienia w szkołach
Na ten moment w Anglii z bezpłatnych posiłków szkolnych korzysta ok. 2,2 miliona uczniów. Obecnie z programu mogą korzystać wyłącznie rodziny, których roczny dochód nie przekracza 7 400 funtów.
Od września 2026 roku próg dochodowy zostanie zniesiony, co natychmiast rozszerzy grono uprawnionych o dodatkowe 500 tys. uczennic i uczniów. Mimo spełnienia kryteriów program nie zadziała automatycznie. Rodzice muszą samodzielnie złożyć wniosek o przyznanie bezpłatnych posiłków dla dziecka.
Jednocześnie trwają prace nad aktualizacją standardów żywieniowych w szkołach tak, aby posiłki były nie tylko bezpłatne, ale również zbilansowane i zdrowe.
