Naukowcy z Harvardu opracowali nowy test, który potrafi z całkowitą pewnością określić, czy w organizmie w ciągu najbliższych 13 lat rozwiną się komórki nowotworowe.
Artykuł opublikowany na łamach prestiżowego Ebiomedicine, pokazuje, że w ciele człowieka na długo przed rozwojem raka, zachodzą drobne, ale istotne zmiany. Na końcach chromosomów znajdują się specjalne zapiezpieczenia, które chronią przed uszkodzeniem DNA. Okazuje się, że rozwój nowotworów rozpoczyna się od ich zaniku.
Telomery, jak fachowo nazywa się te zabezpieczenia, stają się z roku na rok coraz krótsze, a około cztery lata przed rozwinięciem komórek nowotworowych nagle przestają się zmniejszać.
„Ponieważ zauważyliśmy duże podobieństwo w rozwoju różnych nowotworów, możliwość zastosowania takich testów może mieć ogromny wpływ na rozwój diagnostyki raka” – mówi dr Lifang Hou, który przewodził badaniom naukowców z Harvardu i Northwestern University.
„Zrozumienie procesu rozwoju telomerów może być niesamowicie pomocne jako marker dla raka. Zauważyliśmy, że ich skracanie zawsze poprzedza zmiany nowotworowe” – dodał.