W Holandii 9 września, w poniedziałek rozpoczynają się obchody bitwy pod Arnhem, w której po latach doceniono dzielność Polaków z Samodzielnej Brygady Spadochronowej.
Na terenie Holandii między 21 a 26 września 1944 roku odbyła się anglo-amerykańska operacja desantowa, pod kryptonimem Market Garden. Nosi ona nazwę bitwy pod Arnhem. Jej celem było przejęcie mostów na Mozie, Waalu i dolnym Renie, otoczenie wojsk niemieckich na terenie Holandii i stworzenie bazy do ataku na Niemcy.
Polacy brali udział w operacji Market Garden
W operacji tej brała udział część 1 Samodzielnej Brygady Spadochronowej, której dowódcą był Polak, generał Stanisław Sosabowski. Brygada była podporządkowana brytyjskiej 1 Dywizji Powietrznodesantowej. Polskie oddziały zrzucono na lewym brzegu Renu, na wschód od miejscowości Driel.
Operacja pod Arnhem mimo początkowego sukcesu, nie powiodła się jednak. A straty w 1 Samodzielnej Brygadzie Spadochronowej wyniosły około 740 żołnierzy. Batalion wycofał się wtedy na rozkaz Brytyjczyków na południowy brzeg Renu w nocy z 25 na 26 września.
Operacja Market Garden była tak naprawdę największą operacją przeprowadzoną przez aliantów z udziałem wojsk powietrznodesantowych na terytorium okupowanej przez Niemców Holandii.
Po latach ustalono, że duże straty poniesiono w wyniku złego planowania brytyjskiego naczelnego dowództwa i niesprzyjających okoliczności. Początkowo odpowiedzialnością za całe niepowodzenie obarczono generała Sosabowskiego, którego zwolniono z dowództwa i w roku 1947 opuścił armię.
Mieszkańcy Driel pamiętali jednak dzielność i oddanie Polaków w walce z niemieckimi oddziałami. Widzieli także tragizm ich zmagań. Ogromną zasługę polskich oddziałów w wyzwolenie Holandii uznano oficjalnie dopiero w 2006 roku.
Obchody 80. rocznicy bitwy pod Arnhem
Tym większe znaczenie w kontekście tej rehabilitacji mają obecne obchody 80. rocznicy bitwy pod Arnhem.
Zanim rozpoczną się one oficjalnie w poniedziałek, 16 września, tydzień wcześniej – 9 września otwarta zostanie wystawa plenerowa przy Kerkstraat 33 o godzinie 10.00. Centrum informacyjne również będzie otwarte w kościele rzymsko-katolickim przy Kerkstraat 27 od godziny 09.00 do 18.00.
Oficjalne rozpoczęcie tygodnia obchodów rocznicy nastąpi 16 września o godzinie 20.00 w „Inkubatorze Wolności” (teren przy Patrijsstraat).
We wtorek, 17 września o godzinie 19.30 odbędzie się tam koncert zespołu Concordia. Natomiast po koncercie, także w „Inkubatorze Wolności” odbędzie się wieczór z weteranami w Driel.
W środę, 18 września o godzinie 16.00 w tym samym miejscu odbędzie się spotkanie uczniów szkół średnich z gościem specjalnym. Z kolei o godzinie 19.00 na boisku sportowym w Driel będzie można zobaczyć mecz piłki nożnej RKSV Driel – 6 Brygada Powietrznodesantowa.
19 września w czwartek o godzinie 10.00 nastąpi otwarcie polskiej ścieżki rowerowej w ramach Liberation Route Europa. Będzie to teren przy Patrijsstraat. O godzinie 19.30 odbędzie się koncert zespołu Promyki Krakowa (w RK-kerk, Kerkstraat 27). Natomiast o 21.30 znowu na terenie przy Patrijsstraat nastąpi uroczyste oświetlenie wieży kościoła.
W piątek, 20 września odbędą się ćwiczenia operacyjne 6 Brygady Powietrznodesantowej – godziny jeszcze nie podano. Z kolei wieczorem, między 19.00 a 21.00 na terenie przy Patrijsstraat odbędzie się spotkanie z potomkami polskich weteranów.
W sobotę, 21 września w Polenplein o godzinie 14.30 nastąpi prezentacja filmu z ćwiczenia 6 Brygady Powietrznodesantowej. Na terenie przy Patrijsstraat o godzinie 16.30 rozpocznie się „polski piknik”. A o 19.00 „polska msza” w kościele rzymsko-katolickim przy Kerkstraat 27. Między godziną 20.30 a północą zorganizowane zostanie spotkanie z mieszkańcami Driel, Polakami i krewnymi weteranów (w Inkubatorze Wolności).
Ostatnim dniem obchodów, jednak już bez większych wydarzeń, będzie niedziela, 22 września. Między godziną 14.00 a 18.00 będzie otwarty taras dla odwiedzających w Inkubatorze Wolności, a także wystawa plenerowa przy Kerkstraat 33. Do godziny 18.00 będzie czynne Centrum Informacyjne w kościele rzymsko-katolickim, przy Kerkstraat 27.