Poziom zachorowań na szkarlatynę jest w Wielkiej Brytanii obecnie najwyższy od pół wieku. Dlatego lekarze i pediatrzy apelują do rodziców o zwracanie uwagi na swoje dzieci i ich zdrowie.
W ciągu ostatnich 24 tygodni w Wielkiej Brytanii odnotowano blisko 12 tys. przypadków zachorowań na szkarlatynę. A analogicznym okresie 5 lat temu liczba osób chorych na szkarlatynę była o 5,5 tys. niższa. Z tego powodu brytyjscy lekarze apelują do rodziców, by ci nie lekceważyli objawów u swoich dzieci i w razie podejrzenia choroby skontaktowali się z pediatrą. 98 proc. przypadków zachorowań na szkarlatynę dotyczyło bowiem dzieci poniżej 10 roku życia.
Sama szkarlatyna nie jest chorobą ciężką i poważną, a da się ją wyleczyć ogólnie dostępnymi antybiotykami. Jednak nieleczona szkarlatyna czy też płonica może doprowadzić do poważnych komplikacji w tym między innymi do gorączki reumatycznej, problemów z nerkami, a w ekstremalnych przypadkach nawet do śmierci!
Okres wylęgania choroby trwa zazwyczaj od 2 do 5 dni i przychodzi on bezobjawowo. Potem choroba zaczyna się nagle, a do jej pierwszych objawów należy: gorączka, ból brzucha, wymioty oraz ból gardła. Z powodu tego ostatniego objawu lekarze badający chorego często diagnozują u niego anginę. Wraz z pojawieniem się gorączki lub niedługo po niej na ciele pojawia się drobna czerwona wysypka, a na policzkach rumień. Język chorego początkowo pokryty jest białym nalotem, z następnie zmienia kolor na "malinowy". To jednak nie koniec objawów choroby.
Wysypka zazwyczaj występuje po 24 godzinach, ale może trwać nawet 5 dni. Po tym czasie u chorego występuje łuszczenie się skóry – szczególnie na stopach i dłoniach. Jeśli jednak przebieg choroby jest bardziej toksyczny, to mogą pojawić się takie zaburzenia jak zapalenie mięśnia sercowego, a nawet utrata przytomności. Często wątroba i śledziona są powiększone. W takim przebiegu choroby zmiany zapalne w gardle są słabo widoczne.
Jednak, gdy choroba ma przebieg septyczny, to mogą wystąpić takie objawy jak zapalenie węzłów chłonnych, zmiany w gardle czy martwica tkanek dna jamy ustnej. Jeśli choroba ma ostry przebieg, to chory poddawany jest badaniu krwi, które stwierdza podwyższoną liczbę leukocytów.
Skąd wzięły się polskie pieczarki na brytyjskich półkach sklepowych?
Szkarlatyna wywoływana jest przez bakterię paciorkowca grupy A i łatwo ją pomylić z innymi chorobami wieku dziecięcego takimi jak różyczka czy odra. Podobne objawy występują również przy zakażeniu gronkowcem.