artykuł przygotowany dla partnera
W 1933 roku Doyle Brunson urodził się w Longworth, małym teksańskim miasteczku, gdzie życie toczyło się wśród pól bawełny. W domach rzadko był prąd, a rytm dnia wyznaczała praca na roli. W szkole Doyle błyszczał na boisku do koszykówki, doprowadzając drużynę do finału stanowego. Wszyscy oczekiwali od niego kariery sportowej, lecz kontuzja kolana, odniesiona w fabryce, pokrzyżowała te plany.
Nawiasem mówiąc, dziś najlepsze kasyna online oferują każdemu szansę zostania gwiazdą pokera. Można wpłacić minimalną kwotę, a mimo to zyskać prawo do udziału w turniejach i walczyć o miliony.
Poker wszedł do życia Brunsona przypadkowo. Na uniwersytecie zaczął grać z przyjaciółmi, by pokryć koszty leczenia. Te wieczory przy kartach, z niewielkimi stawkami, rozbudziły w nim pasję do hazardu. Po ukończeniu studiów przez krótki czas pracował jako sprzedawca, lecz szybko zrozumiał, że poker oferuje więcej możliwości niż monotonne życie biurowe.
Surowa szkoła pokera
W latach 50. poker był ryzykownym zajęciem, dalekim od luksusu kasyn. Brunson podróżował po południowych stanach z dwoma towarzyszami: Amarillo Slimem i Sailorem Robertsem. Ich wspólny kapitał i śmiałość pozwalały im pokonywać wszystkich – od farmerów po lokalnych opryszków. Przy stole często dochodziło do konfliktów, a wygrane pieniądze trzeba było jeszcze bezpiecznie wynieść.
Przeprowadzka do Las Vegas w 1973 roku była nowym wyzwaniem. Poker uchodził wtedy za domenę podejrzanych osobników, a obcych nie witano tam z otwartymi ramionami. Przyjaźń z właścicielem kasyna Jackiem Binionem pomogła Brunsonowi ugruntować pozycję. Aktywnie wspierał World Series of Poker, przekształcając je w prestiżowy turniej. W 1976 i 1977 roku dwukrotnie wygrał główne wydarzenie WSOP, za każdym razem z kartami 10-2, które później nazwano jego imieniem. Te triumfy uczyniły go pierwszym pokerowym milionerem. W sumie zdobył 10 bransoletek i ponad 6 milionów dolarów w nagrodach.
Supersystem i walka z przeciwnościami losu
W 1978 roku Brunson opublikował Super System – książkę, która stała się prawdziwym przełomem w świecie pokera. Stworzona we współpracy z innymi profesjonalistami, ujawniała sekrety gry i przyciągnęła rzesze nowicjuszy. Nie była tania – kosztowała 100 dolarów – lecz chętnych nie brakowało. Doyle żartował, że jego porady sprawiły, iż rywale stali się silniejsi, co tylko utrudniło mu grę.
Brunson wielokrotnie stawał oko w oko z nieszczęściem. W 1963 roku lekarze zdiagnozowali u niego raka i dawali mu trzy miesiące życia, lecz operacja ocaliła go. Później przeszedł jeszcze trzy operacje z powodu czerniaka. Utrata córki w wieku 18 lat była ogromnym ciosem, jednak Doyle nie przestał grać ani tworzyć, nie pozwalając, by tragedie go złamały.
Dziedzictwo Texas Dolly
Pseudonim Texas Dolly powstał przypadkowo – z powodu błędu komentatora – ale przyjął się znakomicie. Brunson sprawił, że poker zyskał szacunek, wychodząc z półlegalnego cienia. Jego syn Todd poszedł w jego ślady, zdobywając bransoletkę WSOP, a sam Doyle do końca życia był stałym bywalcem stołów w Bellagio.
W maju 2023 roku, trzy miesiące przed 90. urodzinami, Brunson odszedł z tego świata. Jego historia to nie tylko pasmo zwycięstw, ale też lekcja wytrwałości. Kontuzje, choroby i osobiste tragedie nie były w stanie go powstrzymać. Pokazał, że prawdziwy sukces rodzi się z umiejętności podnoszenia się po każdym upadku. Jego życie wciąż inspiruje tych, którzy gotowi są walczyć do końca.
