Emeryci w Irlandii Północnej, których dotknęły zmiany w ramach Winter Fuel Allowance mogą liczyć na pomoc regionalnego rządu. Minister Gordon Lyons potwierdził, iż otrzymają oni jednorazową wypłatę w wysokości 100 funtów, zgodnie z decyzją podjętą przez Stormont.
W obliczu znacznego ograniczenia świadczeń w ramach Winter Fuel Allowance przez brytyjski rząd, regionalne władze w Belfaście zdecydowała się na wdrożenie „własnej” pomocy dla emerytów mieszkających w Irlandii Północnej w okresie zimowym.
Minister ds. społeczności Gordon Lyons skrytykował rząd w Londynie za uderzenie w ten sposób w emerytów na Wyspach, a władzom w Belfaście udało się wygospodarować dla nich dodatkowe środki.
17 mln funtów „złagodzi” cięcia w Winter Fuel Allowance
W sumie zebrano 17 milionów funtów, co pozwoli na pomoc gospodarstwom domowym dotkniętym cięciami w Winter Fuel Allowance i odebranie Winter Fuel Payment. Szacuje się, że w tym roku liczba emerytów, którzy zostali w taki sposób poszkodowani, sięgnie około 249 000 osób w Irlandii Północnej. Regionalny rząd w Belfaście wspomoże ich jednorazowym świadczeniem wynoszącym 100 funtów.
Komisarz ds. osób starszych w Irlandii Północnej, Eddie Lynch, powiedział, że takie wsparcie jest „mile widzianą zapowiedzią”. Niemniej, w programie BBC Evening Extra zaznaczał, że „to zdecydowanie za mało”. – Te pieniądze trafią do osób, które zwykle otrzymywały dwieście lub trzysta funtów, aby móc przetrwać zimowe miesiące. To wciąż za mało, aby pomóc im w przetrwaniu tej zimy – komentował komisarz Lynch.
Co więcej, niepokojący jest również fakt, iż na dodatkowe wsparcie będzie można liczyć najpóźniej do końca marca. Władze zapewniają, że wypłaty ruszą tak szybko, jak to tylko możliwe.
Rząd w Belfaście ze wsparciem dla emerytów
Przypomnijmy, z końcem lipca 2024 roku Kanclerz skarbu Rachel Reeves ogłosiła, że powszechne dotychczas świadczenie Winter Fuel Payment zostanie ograniczone. Pod rządami Partii Pracy zimowy dodatek do ogrzewania będzie przyznawany tylko najuboższym emerytom. Konkretnie, tym, którzy pobierają dodatek do emerytury pension credit lub inne zasiłki na podstawie kryterium dochodowego.
Liczba emerytów otrzymujących do niedawna pieniądze w ramach Winter Fuel Allowance wynosiła 10,8 mln. Teraz zmieni się znacząco i skurczy zaledwie do 1,5 mln osób. Labour oszacowało, że odebranie większości emerytów dodatku Winter Fuel Payment pozwoli jej zaoszczędzić 1,5 mld funtów.
Zaznaczmy również, iż dodatek Winter Fuel Payment wynosił 300 funtów, a w ostatnich latach kwota ta wzrosła do 600 funtów z powodu kryzysu kosztów utrzymania.
