Afera pod szyldem „seks, narkotyki i piłka nożna” zaczyna zataczać coraz szersze kręgi. I gdyby piłkarze w kłopoty pakowali się sami, można by tylko z politowaniem westchnąć i ewentualnie napiętnować zachowanie „profesjonalnych” sportowców dozą prześmiewczego humoru. Sprawa robi się jednak poważniejsza, gdy w grę wchodzi napastowanie nieletnich.
Okazuje się, że wyrok skazujący w sprawie Adama Johnsona to dopiero wierzchołek góry lodowej. Jak twierdzą osoby z otoczenia piłkarzy, właściciele nocnych klubów z zasady przymykają oczy, kiedy jedna czy druga „gwiazda” przyprowadza na imprezę grupkę nieletnich. „Wielu z nich ma dzieci i żony, co nie stanowi przeszkody, żeby wieczorem zabawić się w towarzystwie małolat” – czytamy w „Daily Mail”. „Piłkarze są przekonani, że kupienie dziewczynom kilku drinków daje im prawo do uprawiania z nimi seksu” – twierdzi jeden z klubowych promotorów.
28-letni Adam Johnson, bardziej niż na boisku, wolał błyszczeć na klubowych parkietach, a zamiast strzelać kolejne bramki w barwach reprezentacji – „zaliczać” panienki podczas całonocnych imprez. Kiedy tylko przekraczał progi ekskluzywnych klubów, właściciele tylko zacierali ręce i sypali lód do kubełków na szampana. Oczywiście Johnson przy stole zastawionym najdroższymi trunkami nie zasiadał z kolegami z drużyny, a przynajmniej nie tylko. „Zwykle otaczał go wianuszek kilkunastu dziewczyn. Lubił pokazywać, jakim jest ‘gościem’” – mówi były pracownik klubu The Circle w Manchesterze. „Pewnego dnia pojawił się u nas z dziesiątką dziewczyn. Żadna nie miała więcej niż 20 lat. Od razu poprosił, żeby po imprezie zawieść je wszystkie do hotelu, w którym się zatrzymywał” – twierdzi.
Właściciele klubów, łasi na pieniądze piłkarzy i reklamę, jaką przybytkom zapewnia obecność gwiazd footballu, pytania o wiek członkiń „świty” pomijają dyskretnym milczeniem. Być może wyrok, jaki zapadł w sprawie Adama Johnsona wpłynie na poprawę sytuacji. Z drugiej strony, to nie pierwszy tego typu przypadek – media żyły podobną aferą całkiem niedawno. Mimo, że jej bohater Chad Evans w 2012 roku stanowczo zaprzeczał, aby miał kogokolwiek napastować, zdaniem sądu do gwałtu jednak doszło. Evans trafił do więzienia na pięć lat.