Zasady wydawania bezpłatnych posiłków dla dzieci w szkole w skali Wielkiej Brytanii różnią w zależności od tego, w której części UK mieszkają ich rodzice. Kryteria kwalifikacji różnią się w Anglii, Szkocji, Walii i Irlandii Północnej.
Według danych Child Poverty Action Group liczba dzieci w wieku szkolnym mieszkających na Wyspie, które żyją w ubóstwie, ale nie korzystają z bezpłatnych posiłków, sięga aż 900 tysięcy. Ich rodzicom należy się pomoc w tym względzie, ale często nie mają świadomości tego, że ich pociecha może liczyć w szkole na ciepły posiłek, całkowicie za darmo. Z pewnością w tej grupie są emigranci z Polski żyjący w UK, więc szczególnie do nich skierowany jest ten tekst.
Przypomnijmy, iż w stołecznym Londynie wszystkie dzieci chodzące do szkoły mają zagwarantowane darmowe posiłki. Wart 130 milionów funtów program Sadiqa Khana ma formę jednorazowego dofinansowania i w założeniach ma pomóc 270 000 dzieciom. Ich rodzice zaoszczędzą dzięki niemu 440 funtów w ciągu roku. Program obowiązuje w obecnym roku szkolnym 2023/24, rozpoczął się we wrześniu ubiegłego roku. Obecny burmistrz zapowiedział również, że jeśli wygra wybory, to będzie obowiązywał również w roku szkolnym 2024/25
Więcej na ten temat pisaliśmy w osobnym tekście na ten temat: „Darmowe posiłki w szkołach podstawowych dla wszystkich dzieci mieszkających w Londynie„.
Kto konkretnie jest uprawniony do bezpłatnych posiłków dla swoich dzieci w wieku szkolnym w Anglii, w Walii, Szkocji i Irlandii Północnej?
Uczniowie, których rodziców automatycznie otrzymują bezpłatne posiłki szkolne?
W Anglii bezpłatne posiłki w szkole automatycznie należą się dzieciom, które chodzą do reception class, klasy 1 lub 2. Później, są uprawnione tylko wtedy, gdy ich rodzice otrzymają określone świadczenia, takie jak Universal Credit lub Child Tax Credit (o tym piszemy poniżej).
W Szkocji wszystkie dzieci ze szkół państwowych od pierwszej do piątej klasy podstawowej otrzymują bezpłatne wyżywienie w szkole.
W Walii pociechy uczące się na poziomie reception class mogą liczyć na całkiem darmowe posiłki, ale od września 2024 roku sytuacja w tym kraju ulegnie zmianie. Program ten zostanie rozszerzony na wszystkich uczniów szkół podstawowych, a niektóre samorządy walijskie już teraz oferują bezpłatne posiłki szkolne starszym dzieciom ze szkół podstawowych.
W Irlandii Północnej sytuacja wygląda zupełnie inaczej. Bezpłatne posiłki szkolne nie są wydawane automatycznie. We wszystkich przypadkach rodzice pobierający świadczenia muszą aplikować w tej sprawie.
Jakie świadczenia uprawniają twoje dziecko do bezpłatnych posiłków w szkole?
Jeśli dziecko już nie kwalifikuje się do darmowego wyżywienia przyznawanego automatycznie lub jego rodzicie, mieszkają w Irlandii Północnej, to należy złożyć aplikację w tej sprawie. Aby dziecko mogło liczyć na bezpłatne posiłki w szkole, jego rodzice muszą otrzymywać jedno z poniższych świadczeń:
Child Tax Credit
Income Support
Jobseeker’s Allowance (zależne od dochodu)
Employment and Support Allowance (zależne od dochodu)
Pomoc wynikająca z ustawy Immigration and Asylum Act 1999
Pension Credit
Working Tax Credit (tylko w Szkocji i Irlandii Północnej)
Working Tax Credit w ramach „WTC run on” (tylko w Anglii i Walii)
Universal Credit
Jakie rodziny mogą otrzymać wsparcie w tym zakresie?
Próg zarobków w przypadku Universal Credit wynosi 7400 funtów rocznie po opodatkowaniu i nie obejmuje świadczeń w Anglii i Walii. W Szkocji próg wynosi 726 funtów miesięcznie, a w Irlandii Północnej – 14 000 funtów rocznie. W Anglii i Walii jeśli ubiegasz się o Child Tax Credit nie musisz być uprawniony do Working Tax Credit, a twój roczny dochód nie może przekraczać 16 190 funtów.
W Szkocji możesz otrzymywać bezpłatne posiłki w szkole dla dziecka, jeśli otrzymujesz Child Tax Credit i Working Tax Credit, a dochody nie przekraczają 8717 funtów. Jeśli otrzymujesz ulgę podatkową na dziecko, ale nie otrzymujesz ulgi podatkowej dla osób pracujących, dochód powinien wynosić poniżej 18 725 funtów. W Irlandii Północnej otrzymując Child Tax Credit lub Working Tax Credit zarobki nie mogą przekraczać 16 190 rocznie.
W Anglii i Walii, jeśli zostaniesz sklasyfikowany jako osoba „niekorzystająca ze świadczeń społecznych”, to dochód całego gospodarstwa domowego nie może przekroczyć 22 700 funtów (w przypadku jednego dziecka i mieszkania poza Londynem) lub 26 300 funtów (w przypadku więcej, niż jednego dziecka i mieszkania poza Londynem).
Jak ubiegać się o bezpłatne posiłki szkolne?
W zależności od tego, gdzie mieszkasz, musisz złożyć wniosek w sprawie otrzymywania bezpłatnych posiłków dla swojego dziecka w placówce edukacyjnej. Można to zrobić albo przez swój lokalny council, albo bezpośrednio do rządu UK.
Osoby ubiegające się o taką pomoc mogą zostać poproszone o dane dotyczące swojego dochodu i otrzymywanych świadczeń socjalnych. Oto poszczególne linki, za pośrednictwem których można aplikować o darmowe wyżywienie w szkole:
Anglia – https://www.gov.uk/apply-free-school-meals
Szkocja – https://www.mygov.scot/school-meals
Walia – https://www.gov.wales/find-out-about-free-school-meals
Irlandia Północna – https://freeschoolmealsanduniforms.eani.org.uk/