Kilka tygodni temu w Ameryce Północnej doszło do ataków zimy na niespotykaną dotąd skalę. Zimny wiatr, śnieg i mróz dotarły aż do słonecznej Florydy. Przyczyną tych anomalii były prądy strumieniowe, które wytworzyły wir polarny.
Meteorolodzy brytyjscy ostrzegają, że teraz podobna sytuacja może spotkać Wielką Brytanię. W fachowej terminologii zagrożenie jakie nadciąga między innymi nad Wyspy nazywa się SSW (Sudden Stratospheric Warming – Nagłe Ogrzanie Stratosfery). Stratosfera jest to druga warstwa atmosfery licząc od powierzchni. Zachodzi w niej zjawisko inwersji temperatury, które polega na ogrzewaniu się powietrza wraz ze wzrostem wysokości.
Przez mrozy w UK możesz stracić sygnał komórkowy – ostrzegają synoptycy
Jednak to, co powoduje zmiany w prądach strumieniowych to nagły wzrost temperatury tej warstwy ziemskiej atmosfery. Sprawia on, że wir polarny normalnie wiejący z prędkością ponad 130 km/h osłabia się i zmienia kierunek.
I dokładnie z takim zjawiskiem mamy do czynienia obecnie, ponieważ ogrzana stratosfera sprawia, że prądy strumieniowe wchodzące w skład wiru polarnego zaczynają meandrować – czyli "wyginać się". W rezultacie tego zjawiska do Europy będą przesuwane zimne masy powietrza . Arktycznymi mrozami jest zagrożona Wielka Brytania, szczególnie Szkocja, a także kraje skandynawskie.
To nie jest pierwszy przypadek wystąpienia SSW, ponieważ w 2010 roku dzięki wirowi polarnemu w Szkocji odnotowano najchłodniejszy marzec od 51 lat! Symulacje tworzone przez meteorologów pokazują, że wir polarny, który obecnie zmierza w stronę Kanady może zmienić kierunek i skierować się do Europy zachodniej i północnej.
To jednak nie koniec złych wiadomości, ponieważ warunki, które mogą wystąpić sprzyjają także blokowaniu układów niskiego ciśnienia, a to może sprawić, że na danych obszarze mróz może utrzymywać się przez dłuższy czas. Takie zjawiska jak blokowanie układów ciśnienia są niestety normą w okresie zimowym.
Council zaprzestał wywożenia śmieci z powodu… zimowej pogody!
Prądy strumieniowe, o których była mowa, to strumienie przenoszące duże ilości mas powietrza z zachodu na wschód kuli ziemskiej. Za ich tworzenie się odpowiada bezpośrednio ruch ziemi wokół jej własnej osi, z tego powodu ich kierunek nigdy się nie zmienia. Wykorzystywane są często w lotnictwie, ponieważ lecący wraz z nim samolot zużywa mniej paliwa.