W dniach 15–17 listopada w Exeter Guildhall odbyła się wystawa i uroczystości upamiętniające 307. Dywizjon Myśliwski Nocny „Lwowskie Puchacze”. “Puchacze” podczas II wojny światowej odegrały kluczową rolę w obronie hrabstw Devon i Kornwalia przed nalotami niemieckimi. Obchody te to ważny element w pielęgnowaniu pamięci o polskich lotnikach, którzy z narażeniem życia bronili brytyjskich oraz wzruszające wydarzenie dla rodzin członków dywizjonu.
Historia 307. Dywizjonu
307 Dywizjon, znany jako „Lwowskie Puchacze”, był jedyną polską jednostką myśliwską nocną w strukturach RAF. Formacja ta, składająca się z polskich pilotów i personelu naziemnego, została utworzona w sierpniu 1940 roku. Od 1941 do 1943 roku stacjonowała na lotnisku RAF Exeter, skąd prowadziła operacje obronne przeciwko niemieckim bombowcom atakującym południowo-zachodnią Anglię. Dzięki ich zaangażowaniu i umiejętnościom Exeter uniknęło całkowitego zniszczenia podczas nalotów w 1942 roku.
Wystawa w Exeter Guildhall
Wystawa zatytułowana „Night Fighters – The Story of 307 Squadron” została zorganizowana przez 307 Squadron Project, brytyjsko-polską organizację charytatywną, której celem jest zachowania i promowanie pamięci Dywizjonu. Ekspozycja prezentowała historię jednostki, jej osiągnięcia oraz znaczenie dla obrony regionu. Odwiedzający mogli zapoznać się z unikalnymi materiałami, w tym z wywiadami z członkami dywizjonu oraz pamiątkami związanymi z ich służbą.
Uroczystości upamiętniające
Kulminacyjnym punktem obchodów był „307 Squadron Day”, który odbył się 15 listopada. Tego dnia o godzinie 10:00 nad Guildhall została podniesiona polska flaga przez Lorda Burmistrza Exeter, co symbolizowało uznanie dla wkładu polskich lotników w obronę miasta. W ceremonii uczestniczyli przedstawiciele władz lokalnych, organizacji polonijnych oraz rodziny pilotów z Dywizjonu.
Dzięki inicjatywom takim jak wystawa w Exeter Guildhall, kolejne pokolenia mogą poznać i docenić wkład polskich pilotów w historię II wojny światowej oraz w relacje polsko-brytyjskie. Dywizjon 307 odegrał kluczową rolę w obronie Devon i Kornwalii, chroniąc miasta, takie jak Exeter, przed zniszczeniami. Ich działania to nie tylko część historii Polski, ale także Europy i świata. Zachowanie pamięci o ich osiągnięciach pozwala zrozumieć, jak Polacy przyczynili się do walki o wolność na globalnej scenie.