Stężenie bakterii kałowych w jeziorze Windermere osiągnęło szczyt latem. Jednak wysokie poziomy zanieczyszczenia utrzymywały się przez cały rok.
Według analizy jakości wody w największym jeziorze Anglii, jakość wody w kąpieliskach na terenie niemal całego akwenu jest słaba. To wskazuje na wysoki poziome zanieczyszczenia ściekami.
Wysoki poziom bakterii kałowych – Escherichia coli (E coli) i enterokoki jelitowe (IE), był najwyższy w miesiącach letnich, gdy jezioro Windermere jest wykorzystywane przez wczasowiczów do pływania i uprawniana sportów wodnych.
Wyniki pochodzą z największego badania jakość wody w jeziorze. Wzięło w nim udział 350 naukowców, którzy pobrali więcej niż tysiąc próbek na przestrzeni dwóch i pół roku.
Wyniki obejmują dane z wielu obszarów jeziora, które wcześniej nigdy nie były badane pod kątem jakości wody.
Popularne miejscowości turystyczne najbardziej narażone na skażenie
Analiza wykazała, że latem stężenie bakterii E. Coli i IE w północno-zachodniej, północno-wschodniej i południowo-zachodniej części jeziora odpowiadało niskiej jakości wody, nienadającej się do kąpieli. Są to miejsca, gdzie znajdują się niektóre popularne miejscowości turystyczne, jak Ambleside i Bowness-on-Windermere.
Stężenie bakterii osiągnęło szczyt latem, jednak analiza wykazała, że utrzymywało się na wysokim poziomie przez cały rok. W próbkach stwierdzono też wysokie poziomy fosforu.
Zdrowe jeziora i rzeki powinny charakteryzować się niskim poziomem fosforu, aby wspierać rozwój roślinności i dzikiej przyrody. Zgodnie z ramową dyrektywą wodną, która reguluje monitorowanie wód w Wielkiej Brytanii, rząd zobowiązał się do osiągnięcia co najmniej „dobrego” stanu ekologicznego wszystkich zbiorników wodnych do 2027 roku, w tym w zakresie stężenia fosforu.
Obecnie tylko 14 procent rzek i jezior w Anglii spełnia dobre standardy ekologiczne.
Eksperci: brak działań skończy się katastrofą
Simon Johnson, dyrektor Stowarzyszenia Biologii Słodkowodnej, które opracowało badania we współpracy z Uniwersytetem Lancaster, powiedział:
– Dowody są jednoznaczne i muszą doprowadzić do podjęcia zdecydowanych działań mających na celu poprawę jakości wody. Musimy wszyscy współpracować, aby zmienić przyszłość jeziora Windermere i zapewnić czystsze, zdrowsze i bezpieczniejsze zbiorniki wodne, w których wszystkie formy życia będą mogły się rozwijać.
Z kolei sekretarz ds. środowiska, Steve Reed, obiecał oczyścić jezioro Windermere. Nastąpiło to po tym, jak spadła na niego krytyka dotycząca ilości ścieków pompowanych do zbiornika. Oprócz legalnego zrzutu oczyszczonych ścieków, dochodzenie BBC wykazało, że United Utilities nielegalnie zrzucała do jeziora miliony litrów nieoczyszczonych ścieków.
Badanie wykazało, że maksymalne średnie stężenia bakterii E. Coli i enterokoków stwierdzono w popularnej miejscowości turystycznej Bowness Bay. Poziomy były tam większe odpowiednio pięć i siedem razy niż stężenia we wszystkich miejscach dookoła Windermere.
Jezioro Windermere: Fosfor i ścieki to główne źródła problemu
Głównymi źródłami bakterii i fosforu są oczyszczone i nieoczyszczone ścieki z zakładów wodociągowych, spływy rolnicze i prywatne szamba. W okolicy linii brzegowej Windermere, Waterhead, Millerground, Bowness Bay, Belle Isle, Mitchell Wyke Bay, południowo-zachodnich wybrzeży oraz w pobliżu ujścia rzeki Leven odnotowano stale wysokie stężenia zarówno fosforu, jak i co najmniej jednej bakterii.
Johnson powiedział, że jezioro Windermere jest domem dla wielu rzadkich i coraz bardziej zagrożonych gatunków słodkowodnych.
– Bez zdecydowanych działań na rzecz poprawy jakości wody, te gatunki i potencjalnie wiele innych będzie podlegać stałemu i katastrofalnemu spadkowi liczebności.
– Mamy nadzieję, że te odkrycia nie tylko poszerzą wiedzę naukową na temat jakości wody w jeziorze Windermere, ale także odegrają kluczową rolę w kształtowaniu przyszłych strategii ochrony i poprawy zdrowia jeziora i otaczającej je zlewni – dodał.
Matt Staniek, założyciel kampanii Save Windermere, stwierdził, że wyniki są druzgocące.
– Wreszcie dostaliśmy wyniki badań, które nie są zmanipulowane przez lobby’istów, ani przez ludzi, którzy czerpią zyski z wodociągów. Dowody zebrane na miejscu są jednoznaczne i potwierdzają to, o czym miejscowa ludność wiedziała od dawna. Windermere przeżywa kryzys z powodu zanieczyszczenia ściekami. Teraz potrzebujemy działań ze strony rządu, który zobowiązał się do położenia kresu zanieczyszczeniu ściekami w Windermere.
Rząd i United Utilities obiecują poprawę jakości wody
Rzecznik United Utilities powiedział:
– United Utilities z pełnym zaangażowaniem dąży do poprawy jakości wody w jeziorze. Nasze zespoły intensywnie pracują nad realizacją wielu projektów mających na celu oczyszczanie ścieków zgodnie z najwyższymi standardami. Chcemy też znacznie ograniczyć zrzuty z sześciu przelewów burzowych, które odprowadzają ścieki do jeziora. Jest to kontynuacja naszych wcześniejszych inwestycji, które pomogły zmniejszyć o połowę ilość fosforu przedostającego się do jeziora z naszych zakładów.
– Współpracujemy również ze wszystkimi innymi organizacjami i osobami, które mają wpływ na jakość wody w jeziorze, aby pomóc w osiągnięciu zmiany, której wszyscy pragniemy – dodał.
Rzecznik Departamentu Środowiska, Żywności i Wsi powiedział:
– Rząd podziela oburzenie narodu z powodu niedopuszczalnego poziomu zanieczyszczenia tego narodowego skarbu. Zobowiązaliśmy się całkowicie wyeliminować zanieczyszczenie ściekami w jeziorze Windermere. Wzmocniliśmy monitorowanie wycieków ścieków w całym kraju i zwiększamy egzekwowanie przepisów, aby pociągnąć do odpowiedzialności firmy zanieczyszczające środowisko.
