Starania o brytyjskie obywatelstwo nie są łatwym procesem, ale posiadanie go – daje wiele korzyści. – Jeśli chcemy zostać obywatelem UK, najpierw należy uzyskać Kartę Rezydenta. O procesie jej uzyskania informowałam w poprzednim artykule – mówi Anna Matelska, Adwokat z kancelarii AM International Solicitors. Posiadając stałą rezydenturę od co najmniej 12 miesięcy, można zrobić kolejny krok – zacząć starać się o obywatelstwo.
– Można się o nie ubiegać po 6 latach pobytu i legalnej pracy w UK. Proces ten nazywamy naturalizacją. Jeśli ktoś chce zostać obywatelem, musi mieć wszystkie dokumenty z miejsc zatrudnienia, ewentualnie informację o samozatrudnieniu lub też finansowej niezależności w czasie ostatnich 6 lat – informuje Anna Matelska. Co jeszcze jest potrzebne? Do aplikacji o brytyjskie obywatelstwo należy załączyć także dwie referencje-opinie, wystawione przez obywateli UK, którzy znają nas przynajmniej od 3 lat.
– Mają oni potwierdzić, że wywiązujemy się z obowiązków mieszkańca Wysp Brytyjskich. We wniosku o naturalizację jest miejsce wydzielone na oświadczenia referentów. Muszą oni także podać swoje dane osobowe – mówi prawniczka z kancelarii AM International Solicitors. Podkreśla, że trzeba ze starannością podejść do tego punktu, ponieważ bywa on decydującym w zebiegach o obywatelstwo. Podobnie jak zaświadczenie o niekaralności.
Może być także sprawdzona historia wykroczeń w rodzimym kraju. Jeśli były to drobne przewinienia, wnioskujący o brytyjski paszport nie powinien mieć tu problemów. – Jeśli jednak ma na swoim sumieniu: kradzież, oszustwa podatkowe, prowadzenie pojazdu pod wpływem alkoholu czy przemoc, może być już problem. Są one bowiem uznawane w UK jako poważne łamanie przepisów prawa. W takim przypadku trzeba się liczyć z odmową przyznania obywatelstwa – przestrzega Anna Matelska.
Kolejnym krokiem jest certyfikat potwierdzający znajomość angielskiego. Honorowane są egzaminy na poziomie od B1, przez B2, i C1 po C2. Wszystkie informacje na ten temat są na rządowych stronach internetowych. – W sytuacji, jeśli ktoś nie ma odpowiedniego certyfikatu, będzie musiał przejść kurs i zdać egzamin w akredytowanej placówce – wyjaśnia prawniczka z AM International Solicitors. Do tego każdego aplikanta o obywatelstwo w UK obowiązuje test „Life in the UK”. Na egzamin należy umówić się on-line co najmniej 3 dni wcześniej. Kosztuje on 50 funtów. W teście są 24 pytania z wiedzy o życiu na Wyspach, historii, kulturze oraz społeczeństwie.
Za złożenie samego wniosku o obywatelstwo trzeba zapłacić ponad tysiąc funtów. Jest to opłata skarbowa. Zmienia się ona corocznie. Ponadto, osoby z UE, składając wniosek o brytyjskie obywatelstwo muszą dostarczyć urzędnikom tzw. dane biometryczne: są to odcisk palca i fotografia. Można je wyrobić w wybranych oddziałach pocztowych. Na miejscu trzeba też złożyć podpis. Jest to koszt około 20 funtów.
Rozpatrzenie aplikacji zwykle trwa do sześciu miesięcy. Czasami przychodzi informacja o poprawieniu błędów we wniosku czy uzupełnieniu dokumentów. Kiedy już obywatelstwo zostanie przyznane, należy wziąć udział w specjalnej uroczystości jego nadania oraz złożyć przysięgę – informuje Adwokat Anna Matelska z kancelarii AM International Solicitors.