Badacze z MIT odkryli sposób na bezinwazyjną stymulację mózgu, która może zostać wykorzystana do leczenia wielu chorób, w tym depresji i Parkinsona.
Głęboka stymulacja mózgu to metoda, za pomocą której można skutecznie łagodzić objawy wielu chorób mózgu. Dotychczas jedynym sposobem, aby ją przeprowadzić, było wszczepienie do mózgu specjalnych urządzeń nazywanych czasem "rozrusznikami mózgu".
Wystarczy 6 tygodni, żeby zostać mistrzem zapamiętywania
Urządzenie to generuje impulsy elektryczne do obszaru mózgu nazywanego jądrem niskowzgórzowym Luysa, który znajduje się w jego centralnej części i odpowiada za występowanie wielu objawów chorób takich jak jak drżenie rąk, nóg, sztywnienie mięśni i spowolnienie ruchów.
Głęboka stymulacja mózgu jest generalnie bezpieczna, ale jak każda ingerencja chirurgiczna niesie ze sobą pewne ryzyko. Szczególnie, że dotychczas operacja polegała na otwarciu czaszki i umieszczeniu w niej odpowiednich urządzeń. Oprócz oczywistych komplikacji, które mogą wystąpić podczas operacji, to elektrody umieszczone pod czaszką mogą się z czasem przesuwać i korodować powodując kolejne, bardzo poważne komplikacje, które potrzebują natychmiastowej ingerencji chirurga.
Nowa technika polega na umieszczeniu implantów na skórze głowy pacjenta. Każdy z implantów generuje różne pole elektryczne o wysokiej częstotliwości. Osobno, każde z generowanych pól nie ma wpływu na nasze mózgi, jednak gdy dwa pola posiadają niewielką różnicę częstotliwości, to w rezultacie ich połączenia powstaje pole elektryczne, które pobudza komórki nerwowe.
Oprócz oczywistej wyższości tej nowatorskiej techniki, jaką bezsprzecznie jest jej nieinwazyjność, jej kolejną zaletą jest precyzja. Dotychczasowa metoda nie była aż tak precyzyjna i przez to powodowała skutki uboczne, ponieważ pole elektryczne wpływało również na zdrowe komórki znajdujące się w sąsiedztwie leczonego obszaru. Nowy sposób pozwala na dokładne określenie miejsca w mózgu, na które trzeba nakierować pole.
"Nowa metoda już jest testowana na ludziach" – mówi szef zespołu badaczy z MIT Ed Boyden.
Pranie mózgu coraz bliżej? Impulsy magnetyczne mogą polepszać nastawienie do imigrantów!
"Rozpoczęliśmy testy na zdrowych ochotnikach, jednak jest zdecydowanie zbyt wcześnie, żeby mówić o wynikach i wyciągać jakiekolwiek wnioski. Współpracujemy przy tym z ekspertami od padaczki, szumu w uszach czy depresji, ponieważ uważamy, że nasza metoda może pomóc w leczeniu tych chorób" – dodał Boyden.
