58-letni Stephen Hodgkinson utrzymywał, że potrzebuje całodobowej opieki i nie może poruszać się samodzielnie, więc potrzebuje wózka inwalidzkiego – w sumie przez 17 lat wyłudził z DWP aż 90 tysięcy funtów!
W jaki sposób śledczy wpadli na trop oszusta? Otóż Department for Work and Pensions odkrył, że chory na AIDS mężczyzny, który twierdził, że bywa tak słaby, że nie jest w stanie zjeść obiadu, ani się ubrać, startował w… wyścigach kolarskich! Okazało się bowiem, że pedałował w klubie Birmingham Monarchs Cycle Speedway Club. W dodatku, jego kondycja pozwalała mu na regularne uprawianie jogginu, branie udział w indoorowych zajęciach rowerowych Vibe, a także uczęszczanie na siłownię Birmingham’s Alexander Stadium.
W obliczu tak poważnych zarzutów i materiału dowodowego mieszkający w Smethwick, w rejonie West Midlands przyznał się do winy. Przed sądem zaznaczył, że nie zgłosił zmiany okoliczności życiowych, przez co nadal otrzymywał wsparcie socjalne od państwa, choć mu się ono nie należało.
W miniony poniedziałek wydano wyrok w jego sprawie. Sąd Wolverhampton Crown Court zdecydował, że benefitowy oszust nie pójdzie do więzienia. Zasądzono mu 18 miesięcy pozbawienia wolności w zawieszeniu na dwa lata oraz nakazano my odpracowanie 200 godzin nieodpłatnej pracy.
W sądzie ustalono, że początkowo Hodgkinson miał prawo otrzymywać benefity, a jego wniosek o pomoc z 2002 roku, gdy zwracał uwagę, że cierpi na AIDS, był jak najbardziej zasadny. Z czasem jednak jego kondycja zdrowotna poprawiła się znacząco. Na tyle, że mógł nie tylko ćwiczyć, ale brać udział w zawodach! W mediach społecznościowych chwalił się pucharami i trofeami z półamatorskich zawodów.
