Brytyjski urząd skarbowy HMRC rozpoczyna nową, szeroko zakrojoną akcję, która może zaskoczyć wiele firm – zwłaszcza w branży budowlanej i zatrudniającej pracowników tymczasowych. HMRC zaczyna domagać się zapłaty zaległych podatków nie tylko od oszustów, lecz także od firm, które formalnie są w porządku, ale korzystały z usług firm „na granicy prawa”. Na pierwszy rzut oka brzmi to jak nieprawdopodobny scenariusz, ale jest to całkowicie zgodne z obowiązującymi przepisami podatkowymi. HMRC rusza na polowanie i ma po swojej stronie prawo.
Polowanie na „powiązanych” – jak działa nowa taktyka HMRC?
Zgodnie z tzw. zasadą Kittel, organy podatkowe mogą odebrać prawo do odliczenia VAT podmiotom, które wiedziały lub powinny były wiedzieć, że ich transakcje są powiązane z oszustwem podatkowym. Teraz HMRC rozszerza to podejście. Dlatego zaczyna ścigać nie tylko bezpośrednich oszustów, ale również firmy, które korzystały z usług firm oszukańczych, np. agencji pracy tymczasowej, które nie odprowadzały VAT.
W praktyce oznacza to, że jeśli Twoja firma zatrudniała pracowników przez zewnętrzną agencję, która nie zapłaciła VAT, HMRC może zażądać od Ciebie uregulowania tej należności. Szczególnie gdy Urząd Skarbowy UK stwierdzi, że „powinieneś był wiedzieć” o oszustwie. HMRC rusza na polowanie. Ofiar będzie dużo?
HMRC rusza na polowanie. Kogo to dotknie?
Przede wszystkim branżę budowlaną, gdzie outsourcing pracowników jest powszechny. Jednak są też inne sektory, które korzystają z prac tymczasowych. Firmy muszą teraz być niezwykle ostrożne przy wyborze partnerów biznesowych. Dlatego przed współpracą muszą dokładnie zweryfikować wiarygodność podatkową partnera.
Kontrowersje i obawy
HMRC rusza na polowanie, co wzbudza duże emocje wśród przedsiębiorców i ekspertów. Z jednej strony to narzędzie walki z oszustami. Jednak z drugiej – ryzyko, że niewinne firmy zostaną pociągnięte do odpowiedzialności za cudze zaniedbania. Krytycy wskazują, że wymóg „powinieneś był wiedzieć” jest subiektywny. Może prowadzić do nieuzasadnionych sporów, a nawet bankructw uczciwych firm.
Co mówi prawo?
W orzeczeniu Sądu Najwyższego w sprawie Kittel podkreślono, że prawo do odliczenia VAT można odebrać tylko wtedy, gdy podatnik wiedział lub powinien był wiedzieć, że transakcja była powiązana z oszustwem. HMRC interpretuje to szeroko. Zakłada bowiem, że przedsiębiorca ma obowiązek wykryć potencjalne nieprawidłowości w swoich łańcuchach dostaw i usług. Takie założenie jest niebezpieczne i niesprawiedliwe.
Jak się zabezpieczyć?
Firmy powinny teraz:
- Dokładnie sprawdzać kontrahentów, w tym ich status podatkowy i historię rozliczeń.
- Dokumentować wszelkie procedury due diligence.
- Konsultować się z doradcami podatkowymi w przypadku wątpliwości.
Polowanie czy uzasadnione działanie?
HMRC rusza na polowanie. Dlatego intensyfikuje walkę z oszustwami podatkowymi. Jednak nowe podejście w praktyce oznacza zwiększone ryzyko dla przedsiębiorstw działających w łańcuchu usług. Polowanie na „powinieneś był wiedzieć” może zmienić zasady gry i wymusić większą odpowiedzialność oraz ostrożność w biznesie.
