Liczba azylantów, którym Wielka Brytania w ostatnim roku udzieliła prawa pobytu jest nie tylko wyższa niż w wielu poszczególnych krajach UE – przewyższa również łączną sumę imigrantów, którzy w tym okresie przybyli do 17 państw unii.
Zgodnie z unijnymi wytycznymi, mającymi na celu rozwiązanie problemu imigrantów przedostających się do Europy przez Morze Śródziemne, Wielka Brytania ma zostać zobowiązana do przyjęcia kolejnych tysięcy uchodźców. Brytyjski rząd zapowiedział już, że nie zgodzi się na takie warunki.
Z danych opublikowanych przez Eurostat wynika, że brytyjskie władze imigracyjne w 2014 rozpatrzyły pozytywnie 14,065 wniosków o udzielenie azylu. Dla porównania Polski rząd zatwierdził jedynie 740 takich aplikacji.
Wyspy nie są jednak najpopularniejszym celem podróży afrykańskich uchodźców. Niemcy w 2014 przyjęli 47, 555 osób, Szwedzi – 33,025, Francuzi – 20,640, Włosi – 20,630, a Szwajcarzy – 15,557.
Z drugiej strony, niektóre duże kraje, na przykład 46-milionowa Hiszpania, podobnie jak Polska, nie prowadzą polityki „otwartych drzwi” – Hiszpanie w zeszłym roku wpuścili na swój teren jedynie 1,600 azylantów, Irlandczycy – 495, a Portugalczycy – 40 (o 95 mniej, niż rok wcześniej).
Brytyjczycy liczą, że dane Eurostatu pomogą przekonać unijnych urzędników, że obowiązki, związane z lokowaniem azylantów szukających schronienia na terenie Unii Europejskiej nie rozkładają się po równo na wszystkie kraje członkowskie. Można więc oczekiwać, że na spotkaniu unijnych ministrów finansów, George Osborne zaapeluje o zmianę zasad nowego systemu pomocy imigrantom z rejonu Morza Śródziemnego. To właśnie Osborne’owi premier Cameron powierzył obowiązek prowadzenia negocjacji z władzami UE na temat wdrażania poszczególnych dyrektyw, wprowadzenia potencjalnych reform i zmian zasad dotyczących członkostwa.