Według brytyjskich naukowców najstarsze na świecie fragmenty rękopisu Koranu są w posiadaniu Biblioteki Uniwersytetu w Birmingham. Odkrycie – paradoksalnie – może być ważnie nie tylko dla wyznawców islamu. Według tradycji tej religii „ludami księgi” są również żydzi i chrześcijanie.
Odnaleziony niedawno pergamin powstał prawdopodobnie w 20 lat po śmierci proroka Mahometa, który zmarł ok. 632 roku. Datę stworzenia rękopisu pozwoliły ustalić badania oparte na metodzie rozpadu węgla radioaktywnego.
Odnaleziony w bibliotece fragment to jedynie dwie karty, zawierające 18 i 20 surę Koranu. – To zaskakujące znalezisko w naszej bibliotece – komentuje Susan Worrall z działu zbiorów specjalnych. Zaskakujące dlatego, że dwie karty dołączone były pomyłkowo do znacznie później datowanego egzemplarza rękopisu Kranu.
Uniwersytecka biblioteka w Birmingham może pochwalić się także innymi „białymi krukami”. To tutaj, wśród bogatych zbiorów rękopisów z Egiptu, znajduje się eksponat P52, czyli papirus z pierwszymi odnalezionymi fragmentami tekstu Nowego Testamentu – przesłuchanie pojmanego Jezusa przed Piłatem. (kt)