Dziś w Wielkiej Brytanii powszechnie obchodzony jest VJ Day – dzień zwycięstwa nad Japonią w II wojnie światowej. W tym roku przypada 70. rocznica poddania się cesarstwa po wojnie, która tylko na Dalekim Wschodzie pochłonęła miliony ludzkich istnień.
Policja i służby specjalne biorą pod uwagę możliwość zamachów w trakcie VJ Day, stąd szczególne środki ostrożności, zwłaszcza w Londynie, gdzie rodzina królewska zaprosiła na centralne obchody dnia zwycięstwa wielu kombatantów i byłych więźniów wojennych.
Podczas walk z Japończykami do niewoli dostało się prawie 190 tys. żołnierzy. Jedna czwarta z nich nie przeżyła strasznych warunków, w jakich byli przetrzymywani.
Okrucieństwa Japończyków, jakich dopuszczali się na jeńcach zmuszanych do budowy „kolei śmierci” w Birmie i Tajlandi, przeszły do legendy, stały się też kanwą scenariuszy i książek. Jednak wielu byłych więźniów nadal uważa, że skala ich cierpień wciąż nie została poznana, a przesłoniły ją okropieństwa komór gazowych Europy.
Zobacz też: Ile kosztuje pogrzeb w UK? Pięć razy tyle, ile wynosi zasiłek pogrzebowy
Królowa wraz z księciem Edynburga podczas VJ Day uczestniczyli w nabożeństwie w kościele St. Martin-in-the-Fields przy Trafalgar Square. Książę Walii i księżna Kornwalii brali udział w uroczystości składania wieńców i paradzie Gwardii Konnej. Wojskowa parada przeszła od Whitehall i Parliament Square do Westminster Abbey.
Uroczystości z okazji rocznicy VJ Day odbywają się również w innych miastach Wielkiej Brytanii. W wyniszczającej wojnie na Dalekim Wschodzie brało udział niemal 2,5 miliona Brytyjczyków. Japonia poddała się 14 sierpnia 1945 roku, w cztery miesiące po kapitulacji hitlerowskich Niemiec, dopiero po ataku Amerykanów na Hiroshimę i Nagasaki z użyciem bomb atomowych.