Spożywanie napojów o wysokiej zawartości kofeiny może wywoływać zawały serca nawet u bardzo młodych osób, które do tej pory nie miały problemów kardiologicznych. Specjaliści apelują do rodziców, aby ci kontrolowali ilość napojów energetyzujących, jakie spożywają ich dzieci.
Jeden na trzech brytyjskich dziewiętnastolatków pije regularnie „energetyki” bogate w kofeinę. Jako niebezpieczne dla zdrowia, naukowcy sklasyfikowali również te, w których głównym czynnikiem pobudzającym jest guarana – substancja pochodzenia roślinnego o koncentracji kofeiny dwukrotnie przewyższającej stężenie spotykane w ziarnach kawy.
Pomimo, że będąca substancją narkotyczną kofeina, jest uważana za bezpieczną dla zdrowia, spożywana w dużych dawkach i w połączeniu z „substancjami maskującymi”, takimi jak tauryna czy żeń-szeń, wywołuje, zdaniem naukowców, „niepokojące symptomy medyczne”.
Food Standards Agency zaleca, aby dzieci i osoby wrażliwe na jej działanie, spożywały kofeinę w umiarkowanych ilościach. Bezpieczna norma dla kobiet w ciąży to 200 mg czyli równowartość dwóch niepełnych kubków rozpuszczalnej kawy dziennie. Limit uważany za bezpieczny dla dzieci jest o 50 mg wyższy.
Z badań przeprowadzonych w hiszpańskim centrum badawczym szpitala 12 de Octubre w Madrycie wynika, że nadmierne spożycie energetyków prowadzi do kłopotów z sercem nawet u zdrowych nastolatków. Lekarze odradzają ich konsumpcję przed lub w trakcie ćwiczeń fizycznych, a także mieszanie z alkoholem czy lekami. „Wraz ze wzrostem spożycia napojów energetyzujących przez dzieci w wieku 10 – 19 lat, niepokojąco wzrasta również liczba przypadków chorób serca i zawałów w tej grupie” – czytamy w raporcie opublikowanym w Canadian Journal of Cardiology.
Naukowcy szacują, że na ponad pięć tysięcy przypadków przedawkowania kofeiny zgłaszanych w Stanach Zjednoczonych, około 45 procent dotyczy osób, które nie przekroczyły 19 roku życia.