Wyniki najnowszego sondażu przedwyborczego przeprowadzonego w okręgu South Thannet wskazują, że reprezentantem tego regionu w Parlamencie nie będzie Nigel Farage, ale kandydat konserwatystów. Jeśli prognozy się potwierdzą, szef eurosceptyków może zająć dopiero trzecie miejsce.
Ankieta została zlecona przez sztab wyborczy UKIP, który widząc, że wyniki są dla lidera bardzo niekorzystne, zdecydował się ich nie publikować.
Jak twierdzi „Daily Mail”, który dotarł do kompromitujących satystyk, ankietę plasującą poparcie dla UKIP na drugim miejscu wykonała pracownia ComRes na zlecenie Arrona Banksa – byłego członka Partii Konserwatywnej, który w zeszłym roku przeszedł do UKIP i wspomógł partię hojną dotacją w wysokości milina funtów.
Pracownicy sztabu wyborczego mieli nadzieję, że kolejny sondaż będzie podobny do tego, który kilka miesięcy wcześniej wskazał Farage’a jako pewnego zwycięzcę. Na niespełna pięć tygodni przed wyborami taki dowód zaufania ze strony wyborców mógłby się przełożyć na wzrost poparcia w całym kraju. Niestety, uzyskane tym razem statystyki były dalekie od oczekiwań.
Jeśli wybory odbyłyby się dzisiaj, mieszkańców South Thannet reprezentowałby konserwatysta Craig Mackinlay, notabene były członek UKIP, który wyprzedza Farage’a o jeden punkt procentowy. Obecnie szef eurosceptyków zajmuje miejsce drugie, ale od kandydata laburzystów dzieli go również tylko jeden procent, więc nie jest wykluczone, że 7 maja zakończy wyścig wyborczy na trzeciej pozycji.
Na zarzuty o ukrywaniu kompromitujących rezultatów, rzecznik UKIP stwierdził, że były one „niereprezentatywne” i dlatego też nie zostały oficjalnie opublikowane.
Brak mandatu oznaczałby koniec kariery politycznej Farage’a. Oczywiście, jeśli pod warunkiem, że obietnica złożona kilka tygodni wcześniej nie była jedynie przedwyborczym pustosłowiem .