Brytyjskie miasteczko Thetford jest domem dla ponad 8 tys. osób z Europy Wschodniej, z których większość stanowią Polacy. Jednak po tym, jak jego mieszkańcy zdecydowanie opowiedzieli się po stronie Brexitu, wielu z naszych rodaków szykuje się do opuszczenia tego miasta. Ilu wyjedzie?
Grudniowe popołudnie w Thetford, policjantka Amy Lucas zobaczyła grupkę polskich imigrantów stojących na ulicy. "Piliście alkohol?" – padło pytanie ze strony brytyjskiej funkcjonariuszki, ale Polacy przysięgali, że nic nie pili. Brytyjka poszła jednak za nimi do pobliskiej bocznej alejki, gdzie skonfiskowała im butelkę piwa. Jednak nie dostali mandatu. Usłyszała od nich, że są bezdomni i mieszkają w namiocie w pobliskim lesie.
Głosował za Brexitem, bo „brakowało mu białych twarzy”! Twierdzi, że nie jest rasistą
Okazuje się, że taka sytuacja nie należy do rzadkości w położonym we wschodniej części Anglii Thetford, gdzie coraz częściej mieszkańcy zgłaszają przypadki picia alkoholu przez imigrantów z Europy Wschodniej, którzy osiedli w tym miasteczku. Jednak nie wszyscy zdają sobie sprawę z tego, że wiele pijanych i nietrzeźwych osób na ulicach Thetford, to Brytyjczycy, którzy kupili tanie i mocne polskie piwo w lokalnych sklepach zaopatrzonych w artykuły z kontynentu.
Thetford to miasto, w którym Polacy zaczęli się upodabniać do Brytyjczyków, ale i Brytyjczycy do Polaków. 35-letnia Monika Kołodziej mieszka w Thetford ze swoim brytyjskim partnerem Edwardsem, który tak bardzo upodobał sobie picie z Polakami, że zaczął mówić po angielsku z nieco polskim akcentem. Kołodziej przyjechała do Wielkiej Brytanii 9 lat temu i pracowała w wytwórni bekonu i kurczaków, ale 3 lata temu straciła pracę i od tamtej pory jest na zasiłku.
Thetford podobnie jak wiele okolicznych miasteczek cierpiało na niż demograficzny, ale gdy ponad dekadę temu pojawili się tutaj gotowi do pracy w rolnictwie i wytwórniach mięsa imigranci z Europy Wschodniej, wiele się zmieniło. Jednak teraz wielu z naszych rodaków zaczęło już pakować walizki i opuszczać Thetford. Wobec nastrojów antyimigracyjnych, które zaczęły narastać po Brexicie, Polacy i inne narody z Europy Wschodniej wolą wyjechać i niewiele może ich tutaj zatrzymać. Nawet zapewnienia premier Theresy May i ogłoszenie przez nią wstępnego projektu umowy Brexitowej zapewniającej imigrantom w Wielkiej Brytanii ich należyte prawa niewiele dają.
W ciągu 15 lat do Thetford przybyło 8 tys. imigrantów podnosząc populację miasto do 27 tys osób. Tym samym zmienili strukturę tego miasteczka, twierdzi burmistrz Denis Crawford.
"Jeśli idziesz główną ulicą, nie słyszysz angielskiego zbyt często. Jedną z największych obaw mieszkańców był fakt, że imigracja odbyła się bardzo szybko" – twierdzi Crawford.
W 2016 roku podczas głosowania 64 proc. mieszkańców okręgu Breckland, do którego należy Thetford, opowiedziało się za Brexitem. Wiele osób twierdzi, że to odbiór imigrantów pomógł zwyciężyć zwolennikom opuszczenia Unii Europejskiej.
"Ludzie uważają, że jesteśmy przepełnieni. Nie chcemy przestępstw z nienawiści, ale taka ilość osób tworzy problemy, na przykład z dostaniem się do lekarza czy szpitala". Według burmistrza Thetford jest typowym, brytyjskim miastem, które może być taktowane jak swoisty "papierek lakmusowy" dla innych regionów Wielkiej Brytanii. Nastoje, które zaczęły pojawiać się po Brexicie, rzutują na lokalny biznes prowadzony także przez bardziej przedsiębiorczych imigrantów.
"Polish Mama’s Kitchen" to niewielka restauracja, która serwuje typowo polskie dania, jak krokiety czy uwielbiane przez Brytyjczyków pierogi. Jednak nastroje wśród właścicieli są pesymistyczne, ponieważ wiele polskich rodzin, które chętnie stołowały się tam, już wróciło do Polski.
"Wiele polskich rodzin planuje wyjechać tuż po nowym roku, albo po zakończeniu roku szkolnego. Wiele z nich twierdzi, że mogą znaleźć lepsze życie w innym kraju" – twierdzi właścicielka "Polish Mama’s Kitchen", Kaja Wasila-Bingham.
Mają go! Morderca Patryka Jeżmańskiego ZATRZYMANY
Jeśli trendy, o których mówią Polacy, mieszkający w Thetford sprawdzą się, to miasto opuści ponad 8 tys. osób, co będzie sporym problemem dla lokalnej gospodarki, która z pewnością ucierpi z uwagi na brak taniej siły roboczej.
