W sobotę, 21 marca, polskie rodziny zaproszono na specjalne spotkanie informacyjne zorganizowane dla dzieci przez Grange Children’s Centre, podczas którego można było dowiedzieć się więcej na temat bezpłatnej wczesnej edukacji oraz opieki dla dwulatków.
Polscy rodzice i ich dzieci mieli okazję wziąć udział w zajęciach organizowanych przez centrum, takich jak zabawy ruchowe i opowiadanie bajek, a także porozmawiać o programie z pracownikami ośrodka.
To świetny sposób na podniesienie wśród polskich rodzin świadomości na temat bezpłatnej edukacji oraz opieki nad dwulatkami. Dzieci doskonale się bawiły i jestem pewna, że rodzice poznali zalety programu. Będą mogli sprawdzić u władz lokalnych, czy ich pociechy są uprawnione do udziału w programie oraz podzielić się informacją na ten temat z innymi rodzicami” mówi Karolina Gorazda, była Miss Polonia, która została ambasadorką programu.
Jakie warunki trzeba spełnić?
Dzieci mogą skorzystać z programu, jeśli ich rodzice spełniają kryteria związane z dochodem i zasiłkami, które stosuje się także przy nadawaniu uprawnień do bezpłatnych posiłków w szkole. Według tych kryteriów dziecko zostaje przyjęte do programu, jeśli roczny dochód gospodarstwa domowego nie przekracza 16 190 £ lub dwulatek posiada orzeczenie o szczególnych potrzebach edukacyjnych bądź pozostaje pod opieką władz lokalnych.
W programie mogą wziąć udział placówki zapewniające opiekę nad dziećmi, które otrzymały „wybitną” lub „dobrą” ocenę raportu Ofsted.
Na Ealingu znajduje się 120 takich placówek oferujących bezpłatną opiekę, w tym przedszkola i żłobki.
Ealing znajduje się na 7. miejscu w Londynie, jeśli chodzi o liczbę dwulatków uprawnionych do udziału w programie. Przed końcem grudnia 2014 roku do placówek dla dwulatków zapisano 1013 dzieci, podczas gdy liczbą docelową jest 2068.
Podwójne zalety
Radna Binda Rai, członkini rady ds. dzieci i młodzieży w dzielnicy Ealing jest zdania, że dobrej jakości wczesna edukacja ma duży wpływ na rozwój dzieci, a takie uświadamiające imprezy jak ta są naprawdę potrzebne.
„Rada stara się zwiększyć liczbę miejsc dla dwulatków na Ealingu. Do października powinno być ich o 200 więcej i to wcale nie koniec. Mam nadzieję, że rodziny z tej dzielnicy, które dowiedzą się o programie, sprawdzą, czy są uprawnione oraz czy mogą z niego skorzystać” – dodaje.
Zalety programu wczesnej integracji maluchów z kolegami z okolicy podkreśla także radna Joanna Dąbrowska, która reprezentuje okręg wyborczy Ealing Common.
„Zalety bezpłatnej wczesnej edukacji i opieki nad dziećmi mają dwojaki charakter. Po pierwsze nowi imigranci mogą szybciej zintegrować się z brytyjskim społeczeństwem i wychowywać dzieci w dwujęzycznym środowisku, dzięki czemu będą one czuły przynależność do tego kraju i będą wolne od poczucia wyobcowania. Program pozwala też rodzicom, zwłaszcza matkom, powrócić do pracy” powiedziała na spotkaniu w Grange Children’s Centre.
Istnieją ewidentne dowody na to, że dobrej jakości edukacja w wieku dwóch lat ma pozytywny wpływ na rozwój dzieci. Mimo tego nie wszystkie dzieci z rodzin o niższym dochodzie korzystają z tej możliwości. Podczas gdy głównym celem tego programu jest wspieranie rozwoju dzieci oraz pomoc w osiągnięciu ich pełnego potencjału, umożliwia on także rodzicom odnalezienie równowagi pomiędzy życiem prywatnym i karierą. Może też pomóc rodzicom skorzystać ze szkoleń lub pomóc im (zwłaszcza kobietom) wrócić na rynek pracy.
Poniżej prezentujemy dwa przykłady Polek, które skorzystały z programu wczesnej edukacji i opieki DfE (brytyjskiego Departamentu Edukacji)
Małgorzata, 36 lat, Hampshire
Małgorzata Szwed, 36-letnia Polka z Hampshire, jest zabieganą mamą trojga dzieci; 17-letniej Julii, 5-letniej Joanny i 2-letniego Leona. Prowadzi też serwis internetowy dla polskich emigrantek.
Małgorzata skorzystała z programu wczesnej edukacji i opieki dla dwulatków, dzięki któremu rodziny z dochodem niższym niż 16.190 £ rocznie, pochodzącym z pracy zarobkowej lub zasiłków, mogą starać się o 15 godzin wczesnej edukacji i opieki tygodniowo.
Polka ogromnie się ucieszyła, gdy nauczycielka Joanny poradziła jej wejść na stronę www.gov.uk/freechildcare i sprawdzić, czy jest uprawniona do skorzystania z oferty wczesnej edukacji i opieki dla swojego syna. Dowiedziała się, że proces aplikacyjny jest niezwykle łatwy: „Wybrałam przedszkole dla Leona, wypełniłam formularz i po kilku tygodniach otrzymałam list z informacją, że zostałam zakwalifikowana do udziału w programie”.
Dziś Leon ma dwa lata i 11 miesięcy i świetnie sobie radzi w kontaktach z rówieśnikami. Jest też bardziej pewny siebie, gdy spotyka nieznane mu osoby. „Oboje skorzystaliśmy z tego programu, Leon bardzo dobrze mówi po polsku i po angielsku. Chodzi do przedszkola 3 razy w tygodniu, więc mam 15 godzin tygodniowo dla siebie, które mogą wykorzystać na pracę lub wypoczynek” – komentuje.
Małgorzata poleca ten program każdej mamie, której nie tylko zależy na rozwoju swojego dziecka, ale też pragnie mieć trochę czasu dla siebie. Polka opublikowała nawet artykuł o zaletach wczesnej edukacji na swojej stronie internetowej.
Monika, 24 lata, Bradford
Zaledwie kilka miesięcy temu Monika Czerwińska, 24-letnia Polka z Bradford, była bardzo zmęczoną i zestresowaną mamą dwuletniego Aleksandra.
Kiedy skończył się jej urlop macierzyński, zdecydowała się zostać w domu i samodzielnie wychowywać syna. Zajmowanie się dzieckiem jest wyjątkowo wyczerpujące, a Monice nikt nie pomagał, ponieważ cała jej rodzina mieszka w Polsce.
Mniej więcej pół roku temu zauważyła plakat zachęcający rodziców dwulatków do skorzystania z oferty wczesnej edukacji i opieki. Monika zorientowała się, że przysługuje jej 15 godzin bezpłatnej opieki nad synem. Początkowo była raczej sceptyczna, bała się zostawić dziecko z wychowawcami z przedszkola. Martwiła się też, jak Aleksander poradzi sobie w nowym otoczeniu.
Mimo tego już miesiąc później Monika zrozumiała, że zarówno ona, jak i jej syn skorzystali z bezpłatnej opieki: „Byłam mniej nerwowa, miałam czas dla siebie, więc mogłam poszukać pracy na pół etatu, a Aleksander szybko nauczył się angielskiego i bawił się z innymi dziećmi”.
Chociaż Monika nie mówi płynnie po angielsku, proces aplikacyjny mający na celu pozyskanie darmowej opieki był bardzo łatwy. „Strona internetowa była zrozumiała a dodatkowo znalazłam numer, pod który można zadzwonić, by porozmawiać z kimś po polsku”. Monika zadzwoniła i otrzymała wszelkie niezbędne informacje w zaledwie kilka minut. Dziś Monika serdecznie poleca wszystkim mamom dwulatków program wczesnej edukacji i opieki.
Rozumie strach rodzica przed zostawieniem dziecka samego, ale jest przekonana, że takie rozwiązanie ma więcej zalet niż wad.
Ona jest spokojniejsza, a jej syn bardzo dobrze się rozwija. Stał się bardziej pewny siebie podczas kontaktów z rówieśnikami i nauczył się angielskiego, który będzie mu potrzebny w szkole. Monika jest wdzięczna za program bezpłatnej wczesnej edukacji i opieki.
Video produced by the Early Years Team at Ealing Council to promote the benefits of young children attending nursery from the age of two through the free two year old childcare scheme.