W Polsce 11 listopada obchodzi się Dzień Niepodległości, a w Anglii właśnie wtedy przypada Remembrance Day, czyli Dzień Pamięci. Potocznie święto nazywane jest Poppy Day ze względu na doczepiane maczki (z ang. „poppy” to mak), jakie nosi się już od pierwszych dni listopada ku pamięci poległych podczas obu wojen światowych.
Dlaczego symbolem Rememberance Day jest mak?
Tutaj wiele do powiedzenia miała historia I wojny światowej. Jak wiadomo, najbardziej krwawe walki toczyły się we Flandrii w okresie 1914-18. Na wyniszczonej ziemi rosły maki, które, jak głosi legenda, dodawały otuchy walczącym.
Symbol czerwonego maku nawiązuje do wiersza „In Flanders Fields” kanadyjskiego poety i lekarza wojskowego. Autor John McCrae opisał maki rosnące na polach bitew Flandrii, gdzie zginęło wielu żołnierzy.
Wiersz zainspirował amerykańską sekretarz ds. wojny, Moinę Michael, która kupiła maki, aby sprzedać je swoim przyjaciołom w celu zebrania pieniędzy dla potrzebujących żołnierzy po I wojnie światowej. Zostało to przyjęte przez (Królewski) Legion Brytyjski w 1921 roku. Legion zamówił milion maków od Anny Guérin we Francji i zlecił wyprodukowanie kolejnych 8 milionów w Wielkiej Brytanii. Maki te sprzedały się 11 listopada tego samego roku w ramach pierwszego w historii Poppy Appeal. Od tamtej pory Poppy Appeal jest regularną tradycją w UK.
Zaś sam mak stał się symbolem pamięci.
Kto sprzedaje maki?
Co roku, w listopadzie na terenie Wielkiej Brytanii maczki sprzedaje Królewski Legion Brytyjski (The Royal British Legion). Ta organizacja charytatywna pomaga weteranom wojny. Natomiast pieniądze zgromadzone dzięki ich sprzedaży otrzymuje Royal British Legion Poppy Appeal. Fundacja ta opiekuje się i wspiera osoby, które służyły bądź służą w Brytyjskich Siłach Zbrojnych.
Maki oraz inne akcesoria można kupić także online na tej stronie.
Mak jest symbolem pamięci od ponad 100 lat
Mak stał się symbolem pamięci i nadziei na pokojową przyszłość w następstwie I wojny światowej. Od kiedy akcja ruszyła w 1921 roku, co roku wolontariusze po dziś dzień zbierają datki w całej Wielkiej Brytanii, które pomogą weteranom. Przez lata maki zmieniały swój wygląd, między innymi były wzbogacone o liść, a od 2023 roku nadają się do recyclingu.
Kiedy odbywają się 2 minuty ciszy?
W UK zakończenie I Wojny Światowej obchodzi się dwukrotnie.
1. Armistice Day czyli Dzień Rozejmu zawsze obchodzimy 11 listopada.
Niezależnie od dnia tygodnia, o 11 am zapada cisza, która upamiętnia moment wejścia w życie rozejmu kończącego I wojnę światową w 1918 roku. Przestrzegana w szkołach, zakładach pracy i miejscach publicznych.
2. Remembrance Sunday, czyli Niedziela Pamięci
Wypada zwykle w drugą niedzielę listopada (najbliższa dacie 11 listopada). Dwie minuty ciszy zapadają także o 11 am. Wówczas także odbywają się główne ogólnonarodowe obchody państwowe. Dwuminutową ciszę rozpoczyna uderzenie dzwonu Big Ben oraz wystrzał armatni na Horse Guards Parade. Król, premier i weterani składają wieńce pod pomnikiem Cenotaph w Londynie.
