Liberalni Demokraci przygotowali projekt ustawy przewidującej wydłużenie urlopu dla ojców z dwóch tygodni do sześciu. Zasiłek przysługujący za nieobecność w pracy będzie wynosił 138,18 funtów tygodniowo.
Plany Nicka Clegga i jego partyjnych kolegów są uważane przez komentatorów za zagranie przedwyborcze mające zaskarbić przychylność młodych małżeństw. Znacznie bardziej sceptycznie na plany rządowego koalicjanta patrzą przedsiębiorcy.
Data na ogłoszenie tych planów została wybrana nieprzypadkowo. Od 5 kwietnia wchodzi w życie nowe prawo, przewidujące możliwość podzielenia rocznego urlopu macierzyńskiego pomiędzy obu rodziców. Postulowane zmiany oznaczałyby, że rodzice wspólnie mogą spędzić w domu 6 tygodni z nowonarodzonym dzieckiem.
„Zbyt długo mówiono mamom, że ich miejsce jest przy dziecku, a ojciec musi wrócić do pracy. Chciałbym, żeby to rodzice sami decydowali jak chcą podzielić obowiązki domowe i zawodowe w swoich rodzinach” przekonywał Clegg.
Nowe przepisy mają zachęcić ojców do budowania silniejszych więzi z dzieckiem, a wprowadzone dotychczas zmiany już przynoszą efekty. W 2011 przewidywano, że tylko 1 procent ojców wykorzysta prawo do urlopu po urodzeniu dziecka. Jednak najnowsze dane pokazują, że ponad połowa mężczyzn wykorzystała przyznane im dwutygodniowe wolne od pracy.