Nastolatkowie mieszkający w Irlandii Północnej, powiedzieli w wywiadach dla dziennika "Metro", że pokładają duże nadzieje w Brexicie bez umowy, ponieważ dzięki niemu mogliby skorzystać na przemycie codziennych artykułów gospodarstwa domowego.
Jedyna granica lądowa między UE a UK jest ważnym punktem dla polityków, którzy obecnie znajdują się w impasie, dotyczącym porozumienia backstop, próbując jednocześnie utrzymać otwartą granicę między Irlandią Północną a Republiką Irlandii oraz zrobić to na zasadach dla siebie korzystnych. Obie strony zobowiązały się do uniknięcia powrotu "twardej granicy" – w tym powrotu kontroli osobistych – po Brexicie, ale w styczniu Komisja Europejska stwierdziła, że "twarda granica" jest realną opcją, jeśli UK odejdzie z UE bez umowy.
W wywiadach przeprowadzonych z nastolatkami, których rodziny mieszkają w strefie granicznej od pokoleń, młodzi ludzie przyznali, że w razie twardego Brexitu mają plan, by obrócić sytuację na swoją korzyść, inwestując energię w rozwój stronę czarnego rynku. Jeden z chłopców, 19-latek z Irlandii Północnej, powiedział: – "Irlandia Północna nie głosowała za Brexitem, ale i tak go mamy. Więc możemy wyciągnąć to, co najlepsze z całej tej złej sytuacji, a przemyt jest moim planem".
Brexit: Prezydent Francji stwierdził, że Wielka Brytania "cofa się w stronę nacjonalizmu"
– "To, że rząd brytyjski ryzykuje pokój w Irlandii Północnej dla Brexitu, nigdy nie zostanie zapomniane. Będzie to więc w zasadzie patriotyczny obowiązek, by oszukać system". Nastolatek dodał, że zamierza podróżować przez granicę, by sprzedawać towary po obu stronach – w zależności od tego, który z nich okaże się droższy po której stronie granicy.
Nastolatek zwrócił też uwagę na historyczny kontekst irlandzkich obaw związanych z Brexitem: – "Niektórzy członkowie mojej rodziny byli w IRA, wykorzystali swoją ziemię i wiedzę, aby walczyć i przenosić broń przez granicę – co by teraz pomyśleli? Chciałbym sądzić, że będą się śmiali. Dzięki rządowi brytyjskiemu będę miał szansę na przemyt takich towarów jak Persil, brzytwy i benzyna, a członkowie IRA musieli przecież ryzykować życiem, przenosząc broń".
Inny 19-letni chłopak powiedział: – "Ziemia mojej rodziny była tu zanim powstała granica, więc w jaki sposób jakiś żołnierz z Europy lub z UK ma się zorientować, w którym miejscu naszej ziemi przenosimy towary? (…) Jestem zbyt młody, aby pamiętać żołnierzy na przejściach granicznych i punktach kontrolnych i nie chcę tego widzieć za mojego życia".
Granica irlandzka została ustanowiona w 1921 roku. Od 1923 roku dozwolone było swobodne przemieszczanie się ludzi między północą a południem Wyspy, a dopiero od 1993 roku również swobodny przepływ towarów. Granicę przecina aż 270 dróg. Podczas The Troubles, w latach 70., 80. i 90., punkty kontrolne armii brytyjskiej były rozstawione na przejściach wzdłuż granicy, a mniejsze drogi blokowano. Po podpisaniu Porozumienia Wielkopiątkowego w 1998 roku, armia brytyjska wycofała się, a drogi graniczne zostały ponownie otwarte.
