Po latach dominacji zdalnych procedur brytyjski system świadczeń społecznych szykuje wyraźny zwrot. Departament Pracy i Emerytur zapowiedział zwiększenie liczby ocen przeprowadzanych w formule spotkań twarzą w twarz dla osób ubiegających się o np. Personal Independence Payment.
Zmiany, opisywane przez Daily Post, są odpowiedzią na narastającą krytykę jakości ocen realizowanych głównie online. Mają wejść w życie od kwietnia 2026 roku.
Odciążenie personelu i lepsze dopasowanie świadczeń
Władze uznają, że bezpośredni kontakt z wnioskodawcą pozwala lepiej zrozumieć rzeczywisty wpływ choroby lub niepełnosprawności na codzienne funkcjonowanie. Nowa strategia zakłada więc skokowy wzrost udziału ocen osobistych. W przypadku PIP mają one wzrosnąć z poziomu symbolicznych kilku procent do około jednej trzeciej wszystkich ocen. Podobny cel postawiono przed Work Capability Assessment, czyli oceną stanu zdrowia lub niepełnosprawności, określającą wpływ ograniczeń na czyjąś zdolność do pracy.
Jednocześnie Departament Pracy i Emerytur planuje wydłużenie do co najmniej 3 lat okresów pomiędzy kolejnymi kontrolami uprawnień, szczególnie dla osób powyżej 25. roku życia. Ma to zmniejszyć presję administracyjną, odciążyć personel i umożliwić skoncentrowanie zasobów na bardziej pogłębionych ocenach tam, gdzie są one rzeczywiście potrzebne.
Przez zdalne oceny ucierpiała skrupulatność ekspertyz
Według szacunków DWP zmiany operacyjne przyniosą oszczędności sięgające blisko 2 miliardów funtów do końca roku budżetowego 2030/31. W założeniu ma to być efekt lepszego dopasowania świadczeń do realnej sytuacji zdrowotnej beneficjentów oraz ograniczenia nieuzasadnionych wypłat.
Rząd podkreśla, że jego celem nie jest ograniczanie wsparcia, lecz stworzenie sprawiedliwego systemu. Z jednej strony powinien on chronić osoby najbardziej potrzebujące, a z drugiej pozostać uczciwy wobec podatników. W tle pojawia się też kwestia odziedziczonych kontraktów i rozwiązań z okresu pandemii, które uprzywilejowały ocenę zdalną kosztem rzetelności.
Aktywizacja osób z niepełnosprawnościami
Zmiany w PIP i WCA są częścią szerszego planu aktywizacji zawodowej osób chorych i z niepełnosprawnościami. Równolegle rozwijany jest program Connect to Work oraz angażowani są kolejni doradcy zawodowi zapewniający spersonalizowane wsparcie.
Reforma ma zmniejszyć różnice między świadczeniami dla bezrobotnych a tymi przyznawanymi z tytułu długotrwałej choroby w ramach Universal Credit. Problemowi trzeba szybko zaradzić, ponieważ w UK liczba osób otrzymujących świadczenia bez konieczności poszukiwania zatrudnienia przekroczyła 4 miliony!