Już dziś o godzinie 18:00 w Nieci biało-czerwoni rozegrają swój pierwszy mecz na Euro 2016. Ich rywalem będą Irlandczycy z Północy. Historia nie przemawia za nami – do tej pory jeszcze nigdy nie udało nam się wygrać premierowego boju. Czy teraz będzie inaczej?
Irlandia Północna ma najniższe notowania w grupie C. Nie oznacza to wcale, że na Stade de Nice Polacy będą mieli łatwo – zespół debiutujący na turnieju o piłkarskie mistrzostwo Europy prezentuje typowo wyspiarski futbol, oparty przygotowaniu fizycznym, wybieganiu, mało wyrafinowany, ale bardzo skuteczny, jak pokazały eliminacje. Irlandczycy wygrali swoją grupę, wyprzedzając między innymi Rumunię i Węgry. Sześć meczów wygrali, trzy zremisowali i tylko raz zaznali gorycz porażki. Te wyniki muszą budzić szacunek.
Kluczem trenera Micheala O`Neilla do sukcesu w eliminacjach była solidna defensywa. Jego zespół przez ponad rok nie przegrał meczu i nie stracił więcej, niż jednego gola w jednym meczu. We wrześniu 2013 roku ostatni raz rywali potrafili wbić dwa gole ekipie z Ulsteru. Polacy muszą wiec przygotować się na to, że Irlandczycy oddadzą im inicjatywę. Pozwolą na taka pozycyjny, a sami zagęszczą środek pola, skupiając się na destrukcji i szukając okazji do kontry. Nie trzeba chyba pisać, że nie jest to styl gry, w którym ekipa Adama Nawałki czuje się najlepiej.
Euro 2016 – pokaż, że jesteś futbolowym specjalistą!
Na jakiego nazwiska trzeba zwrócić koniecznie uwagę? Najlepszym strzelcem eliminacji był Kyle Lafferty. Napastnik grający w barwach Birmingham zdobył w nich 7 bramek, ale to nie on powinien zaprzątać głowę naszej defensywy, tylko Steven Davies. Filigranowy pomocnik z Southampton jest sercem zespołu O`Neilla. Jego największym atutem jest wszechstronność – w zależności od taktyki może zagrać w stylu Andrei Pirlo, dyskretnego rozgrywającego, który więcej biega niż myśli i czeka, aby jednym podaniem nakręcić całą akcję ofensywą. Równie dobrze wypełnia rolę typowego defensywnego pomocnika a`la nasz Grzegorz Krychowiak lub łączy obie te rolę. Neutralizacja Davisa powinna być kluczowym zadaniem naszej defensywy.
Mecz otwarcia, o wszystko i o honor – polscy piłkarze na wielkich turniejach
A co słychać w obozie Polaków? „Eliminacje to już historia. Od jutra stoper się zeruje, wszystko zaczyna się od nowa” – mówił nie ukrywający optymizmu i ekscytacji wspomniany Krycha. „Przygotowania do meczu były bardzo intensywne. Drużyna kształtowała się od początku eliminacji, cały czas się rozwija. Do turnieju przystępujemy z ogromnymi nadziejami” – wtórował selekcjoner Nawałka.
Wciąż nie wiadomo czy na boisku zobaczymy Kamila Grosickiego. Znajdujący się w wybornej formie, jak pokazał mecz z Litwą, pomocnik Rennes zmaga się z urazem stawu skokowego. Po sobotnim treningu trener wraz z lekarze kadry i samym piłkarzem mieli podjąć decyzję w tej sprawie.
Nie ma co się co krygować – nasz zespół pod względem piłkarskiej jakość prezentuje się lepiej od rywali. Jedynym problemem może być przygotowanie mentalne – jeśli Polacy zbyt przecenią swoje umiejętności, a nie docenią rywala, może skończyć się tak, jak na Euro 2008 i 2012…