Na przestrzeni ostatnich 20 lat liczba obywateli Europy poniżej 15 roku życia spadła o ponad 10 milionów. Z danych Eurostat wynika, że obecnie dzieci stanowią jedynie 15,6 procent populacji kontynentu. W 1994 było to 18,6 procent.
Najmłodszym społeczeństwem jest obecnie Irlandia, w której odsetek dzieci wynosi 22 procent. Na drugim miejscu znalazła się Francja (18,6 proc.), Wielka Brytania (17,6 proc.) i Dania (17,2 proc.).
Problemy z dzietnością są najbardziej widoczne w Niemczech (13,1 proc.), Bułgarii (13,7 proc.) i Włoszech (13,9 proc.). W Polsce sytuacja również nie wygląda najlepiej. Na przestrzeni dwóch dekad liczba dzieci, które nie ukończyły 15. roku życia spadła aż o 8,7 punktu procentowego. To drugi największy spadek wśród krajów Europy. Obecnie polskie dzieci stanowią nieco ponad jedną szóstą populacji kraju. Eksperci przewidują, że do 2050 roku statystyki te obniżą się jeszcze bardziej – z obecnych 15 do 13,1 procent.
Dane dotyczące liczby młodych europejczyków pochodzą z raportu „What it means to be young in European Union today” przygotowanego przez Eurostat. Czytamy w nim, że w żadnym z państw członkowskich nie odnotowano współczynnika dzietności na poziomie 2,1, który zdaniem demografów, gwarantuje zastępowalność pokoleń. Najbliżej tego wyniku znalazły się Irlandia i Francja, gdzie na jedną kobietę przypada dwójka dzieci.