Graham Ovenden – znany brytyjski artysta od wielu lat był podejrzewany o pedofilię. Jego obrazy epatowały dziecięcym erotyzmem, jednak z powodu braku dowodów, przez lata unikał kary. W końcu, dzięki zeznaniom jego byłych modelek – Graham Ovenden został skazany, a jego obrazy zostaną zniszczone.
Graham Ovenden to znany krytykom artysta specjalizujący się w portretach dzieci; jest też znanym kolekcjonerem erotycznych zdjęć z epoki wiktoriańskiej. Jego pracę znajdują się w Victoria and Albert Museum, The Tate i Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.
Jednak przyczyną jego rosnącej popularności nie była wyjątkowa wartość artystyczna jego dzieł. Policja zainteresowała się niektórymi pracami Ovendena. Jego prace cechował niepokojący erotyzm wyraźnie inspirowany Lolitą Nabokova. Jednak na spekulacjach się kończyło – renoma artysty kończyła dyskusje o inklinacjach artysty.
Policja zaczęła przyglądać się Ovendenowi już w 1992 roku, kiedy wydał „States of Grace” – album z fotografiami półnagich dziewczynek. Album był dostępny na całym świecie, jednak USA rozważały wycofanie jego książki z obiegu ze względu na wyraźnie pedofilski charakter fotografii. Przeciwko Departamentowi Sprawiedliwości stanęło całe środowisko artystyczne, które wybroniło sztukę Ovendena.
Policja stawiała Ovendenowi zarzuty także w 1998, 2009 i 2013 roku, jednak za każdym razem artysta otrzymywał wsparcie od środowiska. Co więcej udało mu się obronić argumentem, że fotografie wykonano „w celach artystycznych”. Twierdził także, że to policja „jest totalnie zafiksowana na punkcie dziecięcej seksualności”.
Po latach cztery jego dawne modelki postanowiły w sądzie opowiedzieć o współpracy z Ovendenem. Mówiły o tym, jak namawiał dziewczynki w wieku od 6 do 14 lat do zachowań seksualnych.
Wśród wymienionych zachowań było zaproszenie jednej z dziewczynek do wanny, żeby umyła jego penisa. Drugiej modelce zakleił oczy taśmą i podawał do spróbowania różne rzeczy. Pozornie niewinna zabawa miała sprowokować seks oralny. Wszystkie swoje modelki przebierał do zdjęć w wiktoriańskie stroje, żeby potem móc je rozbierać i dotykać.
Na sali sądowej Ovenden po raz kolejny zasłaniał się tym, że jego działania były częścią procesu artystycznego, został jednak skazany – ale tylko na jeden rok więzienia w zawieszeniu na dwa lata. Prokuratura złożyła apelację, po której wyrok został podwyższony do 27 miesięcy, tym razem bez zawieszenia.
W osobnym postępowaniu sąd zajął się oceną charakteru prac artysty. Sąd wydał prawomocny wyrok, na mocy którego zdjęcia i obrazy Ovendena zostaną zniszczone. Mężczyzna ma 21 dni na złożenie apelacji, jeśli nie skorzysta z tego prawa, jego prace zostaną zniszczone.
Tylko jeden obraz z całego dorobku Ovendena ocaleje – portret półnagiej dziewczyny, który został zamówiony przez księżną Dianę. Obraz ma zostać zlicytowany, a dochód ma zostać przeznaczony na cele charytatywne.
