Dyrektor finansowa jednej z wiodących szkół wyprowadziła z budżetu 120 tysięcy funtów, które przeznaczyła na markowe ubrania i torebki. Kobieta nie mogła pogodzić się z obniżeniem standardu życia, do którego musiała się przystosować po rozwodzie.
37-letnia Kathryn Nethersole zarządzała finansami Two Mile Ash School w Milton Keynes. Szkoła ma status „akademii”, co oznacza, że może dowolnie dysponować swoimi finansami, zarówno rządowymi jak i tymi, pochodzącymi ze środków prywatnych, do których Nethersole miała swobodny dostęp.
Już dwa miesiące po zajęciu nowego stanowiska kobieta zaczęła przywłaszczać sobie pieniądze – zlecała przelewy na własne konto, a nawet wypisywała sobie w imieniu szkoły czeki. Proceder ukrywała przez trzy lata, w trakcie których szkolny budżet uszczuplił się o 120 tysięcy, a szafa dyrektor wzbogaciła o nowe torebki i ubrania z metkami znanych projektantów.
Matka trójki dzieci przyjęła posadę w szkole zaraz po rozwodzie. Małżeństwo trwało 18 lat, podczas których Nethersole nie musiała nigdy zmagać się z trudnościami finansowymi. Jak stwierdził oskarżyciel w trakcie rozprawy w Aylesbury Crown Court, kobieta podjęła pracę w szkole wiedząc, że proponowane wynagrodzenie nie pokryje jej „potrzeb materialnych”, ale fakt, że będzie miała nieograniczony dostęp do szkolnego konta, stwarzał możliwości do nadużyć.
Zdaniem sędziego, fakt, że w czasie w którym Nethersole pełniła swoje obowiązki w szkole odbyło się kilka audytów finansowych, z których żaden nie wykrył nieprawidłowości, świadczy o tym, że działała ona z pełną świadomością i z premedytacją wykorzystywała specjalistyczną wiedzę, aby ukryć nadużycia. „Już w momencie przyjmowania posady oskarżona miała zarys planu działania” – stwierdził sędzia.
Fakt, że po rozwodzie kobieta nie dostosowała swojego stylu życia do wysokości otrzymywanego oficjalnie wynagrodzenia po jakimś czasie zaczął zastanawiać współpracowników, podobnie jak to, że nalegała na samodzielne wykonywanie nawet najbardziej błahych obowiązków. „Stało się oczywiste, że oskarżona nie delegowała zadań na podległych jej pracowników aby zminimalizować ryzyko ujawnienia oszustwa” – tłumaczył sędzia.
Obrońca kobiety wnosząc o łagodny wymiar kary przekonywał, że Nethersole żałuje tego co zrobiła, a ukradzione pieniądze już zwróciła. „Ma wysokie kwalifikacje. W trakcie pełnienia obowiązków udało jej się również pozyskać znaczne środki na finansowanie szkoły” – twierdził obrońca.
Kathryn Nethersole została uznana winną sześciu zarzutów oszustwa i nadużycia władzy o otrzymała wyrko 26 miesięcy więzienia.