Prawie pięć tysięcy osób podpisało petycję przeciwko przekształceniu szpitalnej kaplicy St Raphael, znajdującej się w North Manchester General Hospital, w muzułmański pokój modlitw.
Na terenie szpitala funkcjonuje kilka pomieszczeń sakralnych, zaspokajających duchowe potrzeby wyznawców różnych wiar, ale jak donosi „Catholic Herald”, zamknięta ma zostać tylko działająca od 15 lat katolicka kaplica. Na jej miejscu powstanie rzekomo pokój modlitw przeznaczony dla wyznawców islamu.
List z informacją o tym fakcie wystosował do przedstawicieli miejscowych parafii szpitalny kapelan. „Muzułmanie, żydzi i protestanci mają specjalnie wyznaczone miejsca, w których mogą się modlić. Na terenie szpitala znajduje się nawet 'pokój zadumy’ dla ateistów. Własnej przestrzeni mają zostać pozbawieni jedynie katolicy” – czytamy w liście.
Twórca internetowej petycji – ojciec Ged Murphy, przekonuje, że możliwość korzystania z kaplicy daje pacjentom „ogromne wsparciem”, podobnie jak fakt, że jest ona otwarta również dla przedstawicieli innych wyznań.
„Co tydzień odbywają się tam msze święte. Nie protestujemy przeciwko stworzeniu pokoju modlitw dla wyznawców islamu, ale nie widzimy potrzeby zamykania kaplicy służącej jednej wspólnocie, na rzecz zaspokajania potrzeb innej społeczności” – przekonuje ojciec Murphy.
Na terenie szpitala znajdują się obecnie dwa pokoje modlitw dla muzułmanów, z czego jeden – przeznaczony dla mężczyzn, nie posiada jednak węzła sanitarnego.
Władze szpitala potwierdziły, że zastanawiają się nad możliwością przearanżowania układu pokojów modlitewnych, oraz że jedna z propozycji rzeczywiście zakładała zamknięcie kaplicy. Zapewniają jednak, że na razie plany te nie zostaną wprowadzone w życie.
„Sam fakt planowania takiego rozwiązania jest niepokojący” – twierdzi miejscowy radny Pat Karney. „Kaplica służy tysiącom rodzin z Manchesteru, w tym mojej własnej, dlatego zamierzam spotkać się z władzami szpitala i dowiedzieć się, jakie jest ich oficjalne stanowisko w sprawie jej zamknięcia” – deklaruje Karney.