Wśród faworytów Vuelta al País Vasco nie bez przyczyny wymieniano Michała Kwiatkowskiego. Polski kolarz zespołu Etixx-Quick Step w zeszłym roku zajął na mecie drugie miejsce. Dał się wyprzedzić Alberto Contandorowi o 49 sekund.
Eksperci się nie pomylili – 24-letni „Kwiatek” pierwszy etap skończył jedynie za plecami Michaela Matthewsa (Orica), który przeciął linię mety jako pierwszy. O jego zwycięstwie przesądził sprint na finiszu.
Dla pochodzącego z Australii kolarza wygrana etapu liczącego 162,7 km w Bilbao była piątym triumfem w kraju Basków. Pod nieobecność Contadora to właśnie Matthews i Nairo Quintana (Movistar) uważani są za głównych faworytów do ostatecznego triumfu.
Pokrzyżować im plany może właśnie Polak. Pochodzący z Kolumbii Quintana najbardziej obawia się właśnie Kwiatkowskiego. „Jest świetnym zawodnikiem, bardzo dobrze jeździ na czas.
Podjazdy nie są wymagające, więc trasa na pewno mu odpowiada. Musimy wybrać odpowiednią strategię, by go pokonać” – tak komplementował Kwiatkowskiego zwycięzca Vuelta al País Vasco w 2013 roku.
Jak radzili sobie inni Polacy? Na 26. pozycji został sklasyfikowany Rafał Majka, który w teamie w roli lidera zastępuje Contadora.
Jego kolega z zespołu, Paweł Poljański był 39, a Michał Gołaś (Etixx-Quick-Step) zajął 119. miejsce. Cała rywalizacja zakończy się w sobotę jazdą indywidualną na czas (18,3 km) w miejscowości Aia. Mamy nadzieję, że wtedy będziemy mogli poinformować o kolejnym sukcesie „Kwiatka”!