Jedna z najbardziej rozpoznawalnych ikon Londynu pracuje niemal nieprzerwanie od ponad 157 lat. Bez urlopów, bez zwolnień L4 czy wakacji pod gruszą – jasne zdarzały się drobniejsze awarię, a także jedna poważna usterka.
Nie brakowało też mniejszych przerw i opóźnień, ale jego bicie oznajmujące pełną godzinę nie przerwały nawet niemieckie naloty bombowe podczas II Wojny Światowej. Big Ben w pełni zasłużył sobie na odpoczynek i regeneracje.
W styczniu 2017 roku rozpocznie się planowana na trzy lata (!!!) renowacja Elizabeth Tower (bo tak oficjalnie nazywa się wieża zegarowa, na której Big Ben jest umieszczony). Przez ten czas zegar będzie milczał. Wykonanie prac wartych (wstępnie!) 29 mln funtów jest koniecznie, jeśli brytyjski symbol ma posłużyć kolejnym pokoleniom.
Steve Jaggs, pełniący funkcję Parliament’s Keeper of the Great Clock, określił interwencję mechaników pilną. „Jeśli nie zrobimy tego teraz, to w niedalekiej przyszłości stan Big Bena będzie się pogarszał”.
Prawie milion ludzi zdolnych do pracy było na zasiłkach przez ostatnie trzy lata
Co zostanie zrobione? Samo stawianie rusztowania mierzącego sobie około 90 metrów zajmie około pół roku. Wśród najważniejszych napraw wymienia się odnowienie konstrukcji wieży, reparację naciągu elektrycznego mechanizmu wprawiającego wskazówki w ruch, które wraz z tarczą i cyferblatem zostaną wymienione na nowe. Część przeznaczona dla zwiedzających również zostanie wyremontowane.