Eksperci UNESCO mają niebawem ocenić, czy rządowe plany dotyczące budowy 2,9 kilometrów tunelu będącego częścią przelotowej trasy A303 przebiegającego pod Stonehenge, nie zniszczą tak cennego historycznego dziedzictwa.
Brytyjski rząd chce wybudować tunel pod słynną megalityczną budowlą Stonehenge, która została w XIX wieku wpisana na listę zabytków UNESCO. Tunel ma być częścią przelotowej trasy A303 z czterema pasami ruchu łączącej Londyn z południowo-zachodnim wybrzeżem Wielkiej Brytanii.
Projekt ten został poparty przez lokalne władze, jak również aktywistów z ugrupowania Stonehenge Traffic Action Group, jednak archeolodzy, którzy prowadzili niedawno skanowanie terenu wokół słynnej budowli i odkryli wiele pozostałości po ludziach z epoki neolitu i brązu, mają wątpliwości co do „neutralności” i bezpieczeństwa projektu.
Teraz megalityczną budowlę mają odwiedzić eksperci z UNESCO i Icomos (International Council on Monuments and Sites) i ocenić, czy budowa tunelu wpłynie negatywnie na to szczególne miejsce. Ian Wilson, asystent dyrektora z National Trust powiedział, że wizyta będzie miała również na celu „zapoznanie się ze wszystkimi zmianami, jakie zaszły w ostatnim czasie na tym terenie, o którym wiemy już znacznie więcej niż parę lat temu. W szczególności, wiemy, co czyni to miejsce tak wyjątkowym poza kamieniami”.
Stonehenge znajduje się pod opieką English Heritage, a teren o wielkości 2,500 akrów wokół budowli należy do National Trust. Oprócz rozległego skanowania terenu przeprowadzonego przez archeologów i natrafienia na ślady po wielu megalitycznych konstrukcjach, we wrześniu tego roku odkryto tzw. „superhenge” – krąg sprzed 4,500 lat 12 razy większy od Stonehenge.
Mimo że na budowę tunelu zgadzają się National Trust i Historic England, to istnieją również grupy takie chociażby jak Stonehenge Alliance, które uważają budowę części trasy przelotowej na tym terenie za zbyt dużą ingerencję w tak istotne nie tylko dla Wielkiej Brytanii, ale i dla świata miejsce.