Kolejne zachorowania wśród młodych, a nawet dzieci. Pierwszy przypadek pojawił się poza Canterbury. Zapalenie opon mózgowych już w Londynie, a UK Health Security Agency określiło falę zachorowań jako zdrowotny incydent narodowy. Rozwój sytuacji jest niepokojący.
W hrabstwie Kent na południowym wschodzie Anglii trwa bezprecedensowy wybuch inwazyjnej choroby meningokokowej, który w ciągu kilku dni zaskoczył służby zdrowia swoim gwałtownym rozwojem. Do tej pory (21.03.2026) potwierdzono 34 przypadki zapalenia opon mózgowych. Pierwsze przypadki służby medyczne zanotowały 13 marca 2026. Badania laboratoryjne potwierdziły już, że 23 z nich na pewno wywołał groźny szczep MenB, znanego z szybkiego przebiegu i wysokiej śmiertelności. Kolejne zachorowania są jeszcze analizowane. Natomiast objawy występujące u chorych wskazują na infekcję meningokokami.
Fala zachorowań spowodowała wzrost zainteresowania szczepieniami przeciwko meningokokom. Jednak jak pokazują najnowsze dane, zasób szczepionek jest ograniczony. Wiele aptek w UK wprowadziło system zapisów i nie ma szczepionek w aptecznych zapasach. Pojawiły się doniesienia, że część aptek zawyża ceny preparatów w sytuacji rosnącego zapotrzebowania.
Wśród zakażonych dominują młodzi dorośli i studenci. Ludzie pozornie odporni, zdrowi. Dotychczas dwie osoby zmarły – 18‑letnia uczennica szkoły średniej z Faversham oraz 21‑letni student University of Kent w Canterbury. Wszyscy chorzy przebywają w szpitalu, większość w ciężkim stanie.
Fala zachorowania na zapalenie opon mózgowych to zdrowotny incydent narodowy
Sytuacja została uznana przez UK Health Security Agency za zdrowotny incydent narodowy ze względu na tempo rozprzestrzeniania się zakażeń. Władze wskazują, że ognisko koncentruje się wokół akademików uniwersyteckich i miejsc imprezowych. W szczególności klubu nocnego w Canterbury. Dlatego, że tam mogło dojść do zakażenia różnych środowisk. Choroba przenosi się przez bliski kontakt. Zatłoczone miejsca sprzyjają transmisji bakterii. Natomiast kolejne zachorowania, pierwszy przypadek w Londynie i wysoka śmiertelność powodują, że władze reagują systemowo.
Zapalenie opon mózgowych już w Londynie Czy program szczepień i antybiotyki zatrzymają chorobę
W odpowiedzi na nagły wzrost zachorowań NHS rozpoczął ukierunkowany program szczepień MenB. Obejmie on około pięciu tysięcy studentów mieszkających w akademikach i innych grupach ryzyka. Kolejki do szczepień są bardzo długie. Natomiast szczepionek brakuje. Program ma zapobiec dalszym zachorowaniom w nadchodzących tygodniach, ponieważ okres inkubacji infekcji wynosi od dwóch do czternastu dni. Co ważne, w tym czasie pozornie zdrowa osoba już zaraża.
fot. shutterstock.com
Antybiotyki stosowane są profilaktycznie u osób, które mogły mieć kontakt z zakażonymi, co ma powstrzymać dalsze rozprzestrzenianie się bakterii. Obecnie lekarze podali profilaktycznie antybiotyki 10500 osobom, które miały bezpośredni kontakt z chorymi. Służby medyczne realizują również program profilaktycznych szczepień.
Objawy i zagrożenia
Objawy choroby obejmują wysoką gorączkę, silny ból głowy, sztywność karku, wysypkę niewnikającą pod naciskiem, senność i skłonność do drgawek. Szybkie rozpoznanie i leczenie są kluczowe, ponieważ meningokokowe zapalenie opon mózgowo‑rdzeniowych może prowadzić do sepsy i zgonu w ciągu godzin. Władze zdrowotne apelują do mieszkańców Kent oraz wszystkich, którzy odwiedzali kluby i miejsca gromadzenia się ludzi w regionie, aby zgłaszali się po antybiotyki jako środek ostrożności.
Zapalenie opon mózgowych już w Londynie – czy grozi nam epidemia i rozniesienie choroby?
Chociaż jeden przypadek związany z ogniskiem został odnotowany w Londynie u osoby wcześniej mieszkającej w Kent, nie ma dowodów na to, że doszło do lokalnego rozszerzenia choroby w stolicy. Eksperci podkreślają, że mimo powagi sytuacji nie mamy do czynienia z epidemią ogólnokrajową. Co nie zmienia faktu, że ognisko w Kent wymaga szczególnej uwagi ze względu na nietypowo szybki wzrost liczby zachorowań. Według obecnych danych jest to pierwsze tak duże i szybko rozprzestrzeniające się ognisko choroby. Do tej pory meningokoki typu B wywoływały zakażenia głównie w domach opieki czy domach starości i zamykały się w maksymalnie kilkudziesięciu przypadkach choroby.
Służby zdrowia kontynuują działania. Monitorują sytuację i informują o rozwoju wydarzeń, szczególnie o objawach, na które należy zwracać uwagę, i konieczności pilnej reakcji medycznej w razie ich wystąpienia.