Brytyjski rząd spóźnia się z wypłatą zasiłków i innych świadczeń socjalnych w związku tym niektórym osobom, które je pobierają i są od nich zależne grozi śmierć głodowa i utrata dachu nad głową. Według parlamentarzystów opozycji rząd musi zrobić wszystko, by zasiłki wypłacane były w terminie.
W specjalnym raporcie posłowie apelują do rządu o natychmiastową wypłatę zaległych zasiłków i naprawę systemu odpowiedzialnego za ich terminowość. Jak wynika z raportu potrzebujący muszą czekać aż do 6 tygodni na wypłatę przysługujących im pieniędzy.
„Niewypłacanie świadczeń w terminie zmusza rodziny do głodowania albo utraty swoich domów. Nasz raport ukazuje tylko część problemów w tym sektorze. Rząd forsuje teraz nowe formy Universal Credit, ale nie wolno zaniedbywać obecnego systemu; nie wolno dopuszczać do tego, by świadczenia były wypłacane nieregularnie. Trzeba usprawniać obecny system” – powiedział Frank Field z Partii Pracy.
Politycy podkreślają, że nieregularne wypłaty świadczeń prowadzą do tego, że beneficjenci muszą się ciągle zastanawiać, czy najpierw płacić czynsz, czy może zaspokajać podstawowe potrzeby takie jak jedzenie, dostęp do prądu i gazu.
Według polityk Emily Thornberry z Partii Pracy rząd wykazuje niekompetencję oraz naraża na szwank dobrą opinie o systemie socjalnym w Wielkiej Brytanii. „To hańba narodowa. W tym tygodniu tysiące rodzin będzie zmuszonych, by korzystać z banków żywności” – mówi Thornberry.
Pomimo wielu głosów krytycznych rzecznik Ministerstwa Pracy i Emerytur w dalszym ciągu przekonuje, że „większość świadczeń jest wypłacana na czas”. Rzecznik zaznacza również, że obecny system jest lepszy niż kiedykolwiek wcześniej, i że raport nie jest sprawiedliwy. Pomimo zapewnień departamentu, banki żywności już teraz obserwują rosnące zainteresowanie darmowymi posiłkami oraz zapomogami dla ubogiej części społeczeństwa.