Podobnie jak w wielu krajach podobnie i w Wielkiej Brytanii Święta Bożego Narodzenia to czas wyjątkowy i poniekąd dla niektórych magiczny.
Warto w tym czasie wybrać się bez pośpiechu na typowo świąteczny spacer m.in. ze względu na wspaniałe oświetlenie montowane już w połowie listopada, o którym mówi się, że jest jednym z najpiękniejszych na świecie. Na szczególną uwagę zasługują dekoracje na Bond Street, Carnaby Street, Marylebone High Street, czy Oxford Street.
To także czas, kiedy na wszystkie świąteczne kiermasze można wybrać się bez pośpiechu – te najpopularniejsze markety to między innymi: Southbank Centre Christmas Market, Tate Modern Christmas Market czy Tower Bridge Christmas Market. Londyn oferuje także wszelkiego rodzaju koncerty kolęd, wystawy i premiery świątecznych filmów oraz przedstawień.
W okresie świątecznym czynne są lodowiska, które zwykle oświetlone świątecznie i rozbrzmiewające tradycyjnymi piosenkami świątecznymi dodadzą uroku miłośnikom ślizgania. Taką właśnie ciekawą oprawę i świąteczny entourage ma z pewnością to mieszczące się przy Muzeum Historii Naturalnej czy Somerset House.
Miłośnicy adrenaliny i ekstremalnych rozrywek z pewnością znajdą coś dla siebie w Winter Wonderlandzie. Angielskie tradycje Świąteczne trochę różnią się od tych, które znamy.
W Wielkiej Brytanii znaczna część zwyczajów bożonarodzeniowych pochodzi ze średniowiecznych wierzeń. Początki świętowania wiążą się pogańskimi świętami zimowymi i datuje się je na IV wiek. Część zaczęła być praktykowana dopiero w epoce wiktoriańskiej. Ze średniowiecza pochodzi na przykład zwyczaj kolędowania.
Podobnie jak u nas w Polsce również w UK świeta zaczynają się już 24 grudnia, jednak nie są tak bardzo ważne jak polska Wigilia. W wigilijny wieczór angielskie dzieci zawieszają na kominku lub łóżkach specjalne, bożonarodzeniowe skarpety z nadzieją, że następnego dnia znajdą w nich prezenty od Świętego Mikołaja. Dla Świętego darczyńcy zostawiane są słodkości i na rozgrzanie wiśniówkę, oraz marchewkę dla reniferów. Dorośli często spędzają Wigilię w gronie przyjaciół na zabawie w pubach.
Uroczysty posiłek jada się w Wielkiej Brytanii 25 grudnia. Daniem głównym jest wtedy pieczony, nadziewany indyk podawany z ziemniakami i warzywami . Na deser, w większości tradycyjnych domów, serwuje się Christmas Pudding czyli słodki pudding polewany brandy, który znalazł się na angielskich stołach za sprawą męża królowej Wiktorii – Alberta, który wprowadził go do menu. 25 grudnia to również czas prezentów, który nomen omen również pochodzi z epoki wiktoriańskiej.
26 grudnia w Wielkiej Brytanii to Boxing Day. I mimo, ze teraz kojarzy nam się wyłącznie z megaprzecenami i ogromnymi kolejkami przed sklepami, to jego tradycja pochodzi z XVI wieku.
W dawnych czasach 26 grudnia był początkiem obchodów Bożego Narodzenia, które trwały 12 dni i kończyły się w Trzech Króli. Według zwyczaju w tym czasie stale musiał palić się ogień w piecach – co miało przynieść szczęście i pomyślność na cały rok.
Nazwa Boxing Day wzięła się od pudełek z upominkami, którymi tradycyjnie obdarowywano handlarzy, służących oraz przyjaciół. To wyjątkowy moment dla ludzi spotykanych na co dzień – dostawcy, listonosze czy śmieciarze otrzymują swój świąteczny upominek w formie napiwków.
Tradycją, o której mało kto wie, ze pochodzi właśnie z Wielkiej Brytanii jest całowanie pod jemiołą.
W starożytności jemioła na terenie Zjednoczonego Królestwa była czymś świętym. Druidzi, czyli celtyccy kapłani, stosowali ją podczas ofiar składanych bogom, a wszyscy mieszkańcy Wysp przypisywali jej magiczne właściwości. Wierzono, iż ci którzy pod jemiołą się spotkają, muszą zaprzestać walk i sporów, a gdy w każdym domu jemioła się znajdzie, to odejdą precz wszystkie duchy i złe mary. Wśród tych świątecznych tradycji i opowieści nie pozostaje mi nic innego jak tylko życzyć WESOŁYCH ŚWIĄT!
Agnieszka Wachel
