Ogromna liczba dzieci pochodzących z rodzin klasy średniej jest niedożywiona. Rodzice wyłączają z ich diet całe grupy pokarmów z obawy, że mogą one wywoływać reakcje alergiczne. Eksperci ostrzegają, że takie działanie jest wysoce nierozważne, a na alergie pokarmowe cierpi w rzeczywistości jedynie pięć procent populacji.
Alergolodzy szacują, że około 40 procent Brytyjczyków jest przekonana, że choruje na jakiegoś rodzaju alergię lub nietolerancję pokarmową. Wśród rodziców twierdzenie, że ich dziecko nie może spożywać określonego typu jedzenia jest równie powszechne – zgadza się z nim około jednej trzeciej matek i ojców mieszkających w UK. W rzeczywistości testy wykazałyby skłonność do alergii jedynie u co dwudziestego dziecka.
Jak przekonują w swoim raporcie lekarze z British Society for Immunology, słowo „alergia” stało się terminem-parasolem, obejmującym wszystkie niedające się wytłumaczyć symptomy, takie jak wysypka czy opuchlizna.
„Bardzo często widuję dzieci, które poddawane są bardzo restrykcyjnym dietom tylko dlatego, że ich rodzice wierzą wynikom dostępnych w sklepach testów na alergie pokarmowe. Taka diagnoza nie ma żadnego uzasadnienia naukowego” – twierdzi doktor Paul Seddon z Royal Alexandra Children’s Hospital w Brighton.
„Poziom niewiedzy na temat alergii jest zatrważający” – dodaje doktor Michale Perkin, konsultant pediatryczny z UK Cochrane Centre. „Większość moich wizyt sprowadza się do obalania powszechnych mitów na temat uczuleń powodowanych przez jedzenie, które nie mają właściwie żadnego uzasadnienia” – twierdzi.
Naukowcy potwierdzają, że z każdym rokiem alergie stają się coraz powszechniejsze, nie mniej jednak, zastanawiają się czy realna liczba zachorowań nie jest mniejsza niż tych „urojonych”.