Ze statystyk Ministerstwa Spraw Wewnętrznych wynika, że w 2012 roku licencja na posiadanie broni została wydana pięciolatkowi. W zeszłym roku najmłodszym posiadaczem takiego pozwolenia stał się siedmiolatek. W 2013 licencję dostał dziewięciolatek, a rok wcześniej – dwóch ośmiolatków.
Brytyjskie prawo nie reguluje dolnej granicy wieku osób, które mogą posługiwać się bronią palną. Jak twierdzi jednak rzecznik organizacji Gun Control Network, dzieci poniżej 18 roku życia pod żadnym pozorem nie powinny mieć dostępu strzelb czy pistoletów. „Kto mógłby pomyśleć, że pięciolatek jest wystarczająco dojrzały aby obchodzić się z bronią masowego rażenia?” – komentuje rzecznik.
W raportach Home Office czytamy, że na przestrzeni ostatnich pięciu lat osobom niepełnoletnim przyznano 9 684 licencje na broń, z czego 47 uzyskały dzieci niespełna dziesięcioletnie.
Aplikacje nieletnich muszą zostać pisemnie poświadczone przez ich opiekunów. Otrzymanie licencji nie uprawnia jednak dziecka do zakupu broni czy używania jej bez nadzoru – może ono najwyżej „pożyczyć” strzelbę od jej posiadacza.
„W świetle prawa dzieci nie są wystarczająco dojrzałe, aby pić alkohol, prowadzić samochody czy oglądać pełne przemocy filmy. Dlaczego więc wolno im posługiwać się bronią?” – pyta rzecznik Gun Control Network. „Pistolet został stworzony w jednym celu – do zabijania. Dziecko, któremu pozwalamy broni używać zaczyna myśleć, że zabijanie to coś normalnego. W ten sposób kreuje się brutalność i okrucieństwo” – dodaje.
Z takim poglądem nie zgadza się Stephen Curtis z British Association for Shooting and Conservation. „Dla wielu dzieci dorastających w rodzinach, w których polowanie jest elementem życia, posiadanie licencji na broń to sposób na naukę dyscypliny i odpowiedzialności. Takie działanie nie stanowi zagrożenia dla bezpieczeństwa publicznego, co potwierdzają policyjne statystyki” – przekonuje.