Lokomotywa parowa stacjonująca w angielskim hrabstwie Kent zostanie przemianowana na cześć polskiej eskadry lotniczej, która walczyła w bitwie o Anglię.
Sir Keith Park, lokomotywa Bulleid Pacific z 1947 roku, stacjonująca w Tunbridge Wells, mieście zlokalizowanym w hrabstwie Kent zmienia na rok nazwę na 303 Squadron. Zdecydowano tak na znak szacunku dla polskich żołnierzy, którzy walczyli za Wielką Brytanię podczas II wojny światowej w ramach kampanii zwanej bitwą o Anglię. Wszystko wskazuje na to, że po raz pierwszy w historii, na terenie UK w taki sposób upamiętniono polskich lotników.
Jak komentuje rzecznik firmy Southern Locomotives, będącej jednocześnie właścicielem i konserwatorem lokomotywy, będzie to „żywy pomnik wojenny poświęcony tym, którzy dali nam tak wiele”.
[sc name=”seealso” promowanypost=”1″ ][/sc]
Hołd dla lotników Dywizjonu 303
Warto również wspomnieć, iż Sir Keith Park, od którego pochodzi obecnie nazwa maszyny, był również bohaterem frontów II wojny światowej. Nowozelandzki as myśliwski z czasów I wojny światowej został wysokiej rangi przywódcą Royal Air Force w czasie II wojny światowej. Pełnił taktyczne dowodzenie w czasie bitwy o Anglię i bitwy o Maltę. Dość powiedzieć, że właśnie pod jego dowództwem latał polski Dywizjon 303, który był jedną z najskuteczniejszych eskadr w walce z maszynami Luftwaffe.
— Jesteśmy bardzo dumni, że mamy zaszczyt pamiętać o tych Polakach, którzy tak ciężko walczyli za ten kraj. Mamy długą tradycję nadawania nazw naszym lokomotywom na cześć naszych brytyjskich bohaterów i pomyśleliśmy, że nadszedł czas, aby Dywizjon 303 został w ten sposób doceniony — komentuje Peter Spwage z Southern Locomotives, jak cytujemy za BBC.
[sc name=”seealso” promowanypost=”2″ ][/sc]
„Żywy pomnik wojenny poświęcony tym, którzy dali tak wiele”
Ceremonię zmiany nazwy zaplanowano na 1 września 2024 roku. Będzie ona miała miejsce na stacji Eridge. Dodajmy również, iż lokomotywa kursuje koleją Spa Valley z Tunbridge Wells.
Bitwa o Anglię była kampanią powietrzną. Miała miejsce głównie nad południową i centralną Anglią. Była toczona między niemieckim Luftwaffe a brytyjskim RAF-em w czasie II wojny światowej, w okresie od 10 lipca do 31 października 1940 roku.
W bitwie o Anglię najpierw w składzie, a potem u boku RAF-u walczyły 4 polskie dywizjony: 2 bombowe (300 i 301), 2 myśliwskie (302 i 303) oraz 81 polskich pilotów w dywizjonach brytyjskich. W sumie było to 145 polskich pilotów. Polacy zgłosili zestrzelenie około 170 i uszkodzenie 36 samolotów niemieckich, a sam Dywizjon 303 unieszkodliwił 126 maszyn Luftwaffe