23-letnia Eleanore Hawkins trafiła do więzienia w Malezji po tym jak wraz grupą przyjaciół pozowała do rozbieranego zdjęcia. Lokalne władze wydały oświadczenie, że zachowanie młodych ludzi było nie tylko obraźliwe, ale stanowiło bezpośrednią przyczynę trzęsienia ziemi, w którym zginęło 18 osób.
Pochodząca z Derby studentka inżynierii spędzała w Malezji wakacje. Towarzyszyli jej znajomi z Kandy i Holandii. W zeszłym tygodniu grupa postanowiła wspiąć się na jeden z klifów, a kiedy wyprawa zakończyła się sukcesem – uwiecznić ten moment na zdjęciu. Nie byłoby w tym nic złego, gdyby nie fakt, że młodzi ludzie pozowali bez ubrań, a góra na którą weszli nie była uważana przez tubylców za miejsce kultu religijnego.
Jak podają malezyjskie media, lokalni mieszkańcy wierzą, że młodzi ludzie „rozgniewali duchy góry”, który w efekcie zesłał na region trzęsienie ziemi o sile 5,9 w skali Richtera. Podobną opinię wyraził również przedstawiciel miejscowego samorządu – Joseph Pairin Kitingan, który stwierdził, że „turyści nie okazali górze dostatecznego szacunku”.
Kiedy sprawa „zbezczeszczenia” świętego miejsca wyszła na jaw, przywódca lokalnego plemienia zażądał, aby turyści uregulowali grzywnę – równowartość 10 byków. Kiedy odmówili, oddał sprawę w ręce wyższej instancji – miejscowe władze aresztowały młodych ludzi na lotnisku w Tawu.
Kiedy okazało się, że Brytyjka oraz jej przyjaciele mogą być oskarżeni nie tylko o obrazę uczuć religijnych, ale również spowodowanie śmierci 18 osób, ojciec dziewczyny wystosował do sędziów rozpatrujących sprawę dramatyczny apel: „Zwracam się do malezyjskich władz o wymierzenie kary za popełniony czyn i nie branie pod uwagę tragicznych okoliczności, jakie miały miejsce niezależnie od niego – sprawy te nie są ze sobą powiązane” – tłumaczył Timothy Hawkins.
Zapytany przez dziennikarzy, czy ma kontakt z córką, Hawkins potwierdził, że rozmawiali przez telefon. „Została aresztowana po raz pierwszy w życiu; nigdy wcześniej nie była w takiej sytuacji, nic więc dziwnego, że jest przerażona” – powiedział ojciec i dodał, że pozostaje w kontakcie z konsulatem i przebywającym w Malezji prawnikiem.
„Moja córka jest na tych zdjęciach – nie da się tego ukryć. Powinna za to ponieść karę. Nie pozwolimy jednak, aby obarczano ją dodatkowymi zarzutami” – stwierdził Hawkins.