W Londynie drastycznie wzrosła liczba bezdomnych. Obecnie na ulicach stolicy Wielkiej Brytanii śpi dwa razy więcej ludzi niż przed pięcioma laty. Wśród nich również wielu imigrantów.
Za taki stan rzeczy odpowiada mieszanka wielu różnych czynników. Należy do nich zaliczyć z pewnością cięcia w wydatkach socjalnych, niepowodzenia rządów w poprawie sytuacji czy brak wsparcia dla szukających pracy przyjeżdżających z państw Unii Europejskiej. Organizacje charytatywne pomagające osobom w potrzebie dodają do tego chroniczny brak mieszkań i utrwaloną społecznie niesprawiedliwość wypychającą bezdomnych poza grupę potrzebujących wsparcia w pierwszej kolejności. W 2015 roku londyńskich bezdomnych było już ponad 7,5 tysiąca, podczas gdy w latach 2009-2010 zarejestrowano ich jedyne 3673.
Problem dotyka całych Wysp, ale w stolicy jest najbardziej widoczny. „To bardzo niepokojący trend, który niestety się pogłębia. Musimy się zapytać, co jeszcze można zrobić dla tych ludzi, aby uniknąć bezdomności. Potrzeba do tego działań na poziomie krajowym i unijnym” – mówi Howard Sinclair dyrektor organizacji St Mungo’s Broadway Londyński kryzys mieszkaniowy i spadek budownictwa socjalnego spowodował, że wiele osób stara się mieszkać po prostu gdziekolwiek jest to możliwe. Potwierdza to min. Sadiq Khan, kandydat na burmistrza stolicy z ramienia Partii Pracy. Polityk chce, by podobnie jak w latach osiemdziesiątych laburzyści rozwiązali kłopot. „Udało nam się naprawić sytuację bezdomnych po rządach torysów i teraz zrobimy to ponownie. Mamy moralny obowiązek ku temu. Nie można dłużej przymykać oczu. Równocześnie trzeba tez zwalczać przyczyny.” – mówi Khan. Miasto inwestuje rocznie 9 milionów funtów na pomoc bezdomnym, również tym z innych krajów. Powstał specjalny program No Second Night Out zapewniający tymczasowe schronienie.
Tylko w ostatnim roku liczba bezdomnych w Londynie urosła o 16 proc. Połowa z mieszkających na ulicach stolicy to Europejczycy (wyłączając z tego obywateli Wielkiej Brytanii), a 36 proc. ogółu pochodzi z Europy środkowej i wschodniej. „Migracja zaczyna być coraz bardziej znaczącym czynnikiem przez, który na ulicy lądują nowe skupiska ludzi.”- zaznacza Howard Sinclair. Organizacja dzieli bezdomnych migrantów na trzy grupy. Pierwsza to osoby niewykwalifikowane i nieprzygotowane do pracy w Wielkiej Brytanii. Druga to ci, którzy padli ofiarą oszustwa i tzw. miękkiego handlu ludźmi związanego z obietnicą pracy. Ostatnia stanowią migranci przebywające w stolicy czasowo, przesyłający pieniądze do kraju i traktujący spanie na ulicy, jako okazję do obcięcie kosztów pobytu.
