Najnowszy raport Europejskiego Trybunału Obrachunkowego nie zostawił suchej nitki na biurokratach z Brukseli, którzy lekką ręką wydali miliony euro na nieudane inwestycje proekologiczne. Wielka Brytania, która jest w Unii drugim największym płatnikiem netto, ma prawo czuć się oburzona.
W swoim najnowszym raporcie Europejski Trybunał Obrachunkowy przeanalizował efektywność wydawania pieniędzy na projekty rolnośrodowiskowe w latach 2007 – 2013. Na projekty te, których celem była ochrona krajobrazu i zachowanie bioróżnorodności, Unia Europejska wyasygnowała w tym czasie 860 mln funtów. Wnioski rewidentów ETO są dla biurokratów miażdżące, jako że większość inwestycji okazała się finansową klapą.
Kontrolerzy Trybunału wykazali, że z 28 projektów (stanowiących 80 proc. wszystkich projektów dofinansowanych przez Unię), tylko 5 okazało się opłacalnych. W przypadku zdecydowanej większości programów w czterech państwach członkowskich – Portugalii, Danii, Włoszech i Wielkiej Brytanii, albo nie sprawdzono, czy inwestycja będzie racjonalna i opłacalna, albo wybrano najdroższą ofertę na rynku. Dotacje dostało tez kilka projektów niespełniających żadnych warunków, co jednak umknęło uwagi osobom je przyznającym. Wśród najbardziej nietrafionych inwestycji kontrolerzy wymienili zabezpieczanie i przywracanie terenów podmokłych, a także naprawy kamiennych murów.
Rewelacje Europejskiego Trybunału Obrachunkowego wywołały burzę wśród polityków wrogich Unii Europejskiej. Członek Parlamentu Europejskiego z ramienia UKIP Jonathan Arnott powiedział wprost, że „Brytyjczycy będą zdegustowani jak usłyszą, że 860 milionów zostało skutecznie zmarnowanych”. Polityk UKIP dodał też, że jeśli nawet sama Unia przyznaje się do marnotrawstwa milionów funtów, to Wielka Brytania powinna jasno postawić sprawę i odłączyć się od Wspólnoty, a potem już więcej się na nią nie oglądać.
Ale niezależnie od decyzji Wielkiej Brytanii odnośnie pozostania w strukturach Unii Europejskiej, program dofinansowania rolnoprojektów środowiskowych będzie kontynuowany – przynajmniej do 2020 r. Brytyjska członkini Parlamentu Europejskiego z ramienia Liberalnych Demokratów Catherine Bearder powiedziała, że „ogólnoeuropejskie projekty środowiskowe są niezbędne dla ochrony naszych naturalnych siedlisk i bioróżnorodności”. Polityk przyznała jednak, że projekty te muszą być opłacalne, a żeby tak było, to rządy krajowe muszą prawidłowo wykonywać swoją pracę, a wszystkie projekty muszą być dokładnie analizowane pod kątem korzyści jakie mogą przynieść środowisku.