Dzień Niepodległości, czy poppy day? Czerwone maki, czy biało-czerwona flaga? Polska, czy brytyjska tradycja? Co wybierasz, jak uczcisz 11 listopada?
11 listopada o godzinie 11 wszystkie kraje wspólnoty Narodów Zjednoczonych oddadzą hołd poległym w wojnach światowych. Tradycyjną formą uczczenia zmarłych są dwie minuty ciszy. Najważniejszym symbolem Dnia Pamięci w Wielkiej Brytanii są czerwone maki, które wiele osób przypina do kurtek i płaszczy. Kwiaty są noszone w okresie od 1 do 11 listopada. Dzień Pamięci w Wielkiej Brytanii jest nazywany także Poppy Day – maki stały się w Wielkiej Brytanii symbolem krwi przelanej na frontach wojen.
Polska 11 listopada obchodzi Narodowy Dzień Niepodległości. W wielu miastach odbędą się marsze i rocznicowe uroczystości. Polacy czczą rocznicę odzyskania własnego kraju po 123 latach rozbiorów. Choć formalnie Polska oficjalnie powróciła jako państwo już w 1916 roku, była to jednak data wydania u 5 listopada, na mocy którego Niemcy i Austria powołały Królestwo Polskie, na którego czele stanęła Tymczasowa Rada Stanu a potem Rada Regencyjna.
Jednak za datę uzyskania faktycznej niepodległości, uznaje się 11 listopada 1918 roku, gdy Rada Regencyjna formalnie przekazała władzę Józefowi Piłsudskiemu, powierzając mu nazajutrz misję stworzenia pierwszego rządu niepodległej Polski.
W 1922 roku w Richmond pod Londynem powstała pierwsza wytwórnia sztucznych maków założona przez Królewski Legion Brytyjski, organizację kombatancką powstałą rok wcześniej. Ich śladem poszły kolejne, które zatrudniały przede wszystkim weteranów.
Od tamtej pory maki tradycyjnie są wręczane w czasie kwesty w zamian za symboliczną wpłatę na rzecz pomocy weteranom. W Wielkiej Brytanii oprócz Dnia Pamięci 11 listopada jest obchodzona Remembrance Sunday, która w tym roku przypada 8 listopada. Tego dnia Brytyjczycy oddają hołd – żołnierzom i cywilom poległym we wszystkich konfliktach zbrojnych od pierwszej wojny światowej.
Główne uroczystości odbywają się przy Cenotafie przy Whitehall. Monument został uznany przez społeczeństwo za symboliczny grób wszystkich ofiar wojny, tam składane są kwiaty i wieńce. Rokrocznie przy Whitehall gromadzą się tłumy mieszkańców Wysp, żeby wziąć udział w uroczystościach. Tego dnia Biskup Londynu odprawia przy monumencie specjalne nabożeństwo za dusze poległych, a tuż po nim, odbywa się parada weteranów, którzy salutują przez pomnikiem. Równie ważnym miejscem na brytyjskiej mapie pamięci jest Armed Forced Memorial.
Obiekt ten znajduje się na terenie National Memorial Arboretum w Staffordshire. Pomnik jest hołdem dla żołnierzy brytyjskich poległych w konfliktach zbrojnych bądź w wyniku terroru po drugiej wojnie światowej (m.in. w Irlandii Północnej, Korei, Palestynie, na Falklandach, Malajach oraz w Iraku i Afganistanie).
