Produkty wieprzowe trafiające na półki brytyjskich supermarketów mogą być skażone bakterią gronkowca. Do tej pory szczepy MRSA odkrywano jedynie w mięsie importowanym z kontynentu, ale okazuje się, że nosicielami są również zwierzęta hodowane na Wyspach.
Jak przekonują weterynarze, coraz szersze rozprzestrzenianie się gronkowca złocistego odpornego na metycylinę (pełna nazwa odmiany MRSA) to bezpośrednia konsekwencja chowu przemysłowego. Zwierzęta w trakcie swojego krótkiego życia są stłoczone w ciasnych boksach, na wielkopowierzchniowych farmach, co powoduje, że wszelkie infekcje przenoszą się pomiędzy nimi niezwykle szybko. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się bakterii, hodowcy stosują antybiotyki, co pomaga zwalczyć ogniska chorobowe, ale na dłuższą metę osłabia odporność zwierząt. W w efekcie nie radzą sobie one z kolejnymi, odpornymi na niektóre leki, mutacjami.
Brytyjscy weterynarze przekonują, że ryzyko przenoszenia się gronkowca zawartego w mięsie na człowieka, pod warunkiem zachowania zasad higieny i obróbki termicznej, jest minimalne. Trzeba jednak pamiętać, aby po każdorazowym kontakcie z surową wieprzowiną dokładnie myć ręce, a mięso gotować lub smażyć co w temperaturze co najmniej 71C.
Z drugiej strony, przedostania się bakterii do ludzkiego krwiobiegu nie można wykluczyć, zwłaszcza w przypadku osób o obniżonej odporności, a konsekwencje tego faktu dla zdrowia mogą być bardzo poważne – od objawów zwykłego zatrucia pokarmowego, do pojawienia się poważnych zmian skórnych – czyraków i liszajów. Gronkowiec może również powodować zakażenia układu oddechowego – zapalenie płuc, oskrzeli, tchawicy czy migdałków.