Program darmowych posiłków w szkole znacząco się zmieni. Zmienią się bowiem kryteria, które trzeba będzie spełniać, aby z niego skorzystać. Dzięki zmianom dodatkowe pół miliona dzieci będzie kwalifikować się do programu. Zmiany szczególnie wpłyną na rodziny, które korzystają z universal credit.
Rodzice mogą zaoszczędzić nawet 500 funtów rocznie dzięki rozszerzeniu programu. Wszystkie rodziny korzystające z universal credit będą mogły bowiem korzystać z bezpłatnych posiłków w szkole. Potwierdzono, że zmiana wejdzie w życie z początkiem następnego roku szkolnego, czyli we wrześniu 2026.
Nowe przepisy: wszystkie dzieci z universal credit zyskają wsparcie
Obecnie wszyscy młodzi ludzie w Anglii mają prawo do darmowych posiłków w szkole do ukończenia drugiej klasy. Po tym okresie jednak kwalifikują się jedynie, gdy dochód rodziny utrzymuje się na poziomie poniżej 7400 funtów rocznie.
Jakiś czas temu premier Keir Stramer ogłosił, że od września przyszłego roku wszystkie dzieci w rodzinach pobierających universal credit będą miały prawo do darmowych posiłków w szkole. Rząd chce zapewnić większą liczbę bezpłatnych posiłków uczniom, którzy znajdują się w trudnej sytuacji materialnej.
Zmiana w przepisach oznacza, że dodatkowo około 500 tysięcy dzieci będzie teraz uprawnionych do darmowych posiłków w szkole. Dzieci, które obecnie korzystają z tego programu, nadal będą uprawnione.
Wnioski muszą być składane w imieniu ucznia. To czy jest uprawniony musi być potwierdzone przez szkołę, do której uczęszcza lub przez władze lokalne. Dalsze wytyczne zostaną opublikowane przed zmianą przepisów we wrześniu przyszłego roku.
Kto obecnie kwalifikuje się do programu?
Obecnie uczniowie i ich rodziny, którzy otrzymują następujące świadczenia, ale których dochód poza tymi świadczeniami wynosi mniej niż 7400 funtów, kwalifikują się do bezpłatnych posiłków:
- Universal Credit
- Zasiłek dochodowy
- Zasiłek dla bezrobotnych
- Wsparcie na podstawie części VI ustawy o emigracji i azylu z 1999 roku
- Element gwarancyjny kredytu emerytalnego
- Ulga podatkowa na dziecko (pod warunkiem, że nie przysługuje Ci również ulga podatkowa dla osób pracujących i Twój roczny dochód brutto nie przekracza 16 190 funtów)
- Ulga podatkowa dla osób pracujących – wypłacana przez cztery tygodnie po ustaniu prawa do ulgi podatkowej dla osób pracujących
Osoby pobierające zasiłek universal credit, których miesięczny dochód netto w ostatnim okresie rozpatrywania wniosku wyniósł mniej niż 616,67 funta, kwalifikują się do bezpłatnych posiłków szkolnych. Nie są wtedy wymagane żadne dodatkowe kontrole.
Osoby, których dochód z pracy przekracza tę kwotę w ostatnim okresie rozliczeniowym universal credit, będą podlegać ocenie pod kątem dochodu netto. Nie może on przekraczać 1233,34 funta w dwóch ostatnich okresach rozliczeniowych universal credit.
Takie osoby zakwalifikują się do darmowych posiłków w szkole i nie będą musiały przechodzić dodatkowych kontroli.
Darmowe posiłki w szkole: Co z dziećmi niepełnosprawnymi i uczniami ze specjalnymi potrzebami?
Istnieją też specjalne warunki. Te pozwalają władzom lokalnym zapewnić opiekę dzieciom i młodzieży w specjalnych okolicznościach. Mowa tu o sytuacjach, gdy „niewłaściwe” byłoby zapewnienie takiej opieki w środowisku szkolnym.
Zazwyczaj realizuje się to wsparcie w ramach planu edukacji, zdrowia i opieki nad dzieckiem.
Odpowiednie regulacje dotyczą też dzieci niepełnosprawnych, na przykład z autyzmem, gdzie występują trudności w przetwarzaniu sensorycznym, a to wpływa na ograniczenie diety. W takich sytuacjach władze lokalne mogą zaoferować różne formy wsparcia, na przykład przyznając rodzicom bony żywnościowe.